환경부, '전문가 조사 진행 중'

주택가에서 야생동물이 자주 목격되는 계절이다. 그런데 곰이 주택가에 나타난 현장에 투입된 한 동물보호 전문가가 새끼 곰 두 마리를 죽이라는 명령에 불복종해 정직 처분을 받아 화제가 되고 있다. 

브라이스 캐서번트(Bryce Casavant)는 최근 포트 하디(Port Hardy) 지역의 한 주택가에 투입되었다.

흑곰 한 마리가 고기와 연어가 가득 담겨있는 냉장고를 노리고 연속적으로 출몰했기 때문이다. 

그런데 캐서번트가 규정에 따라 이 곰을 사살한 후, 두 마리 새끼곰이 어미곰을 찾아 현장에 나타나는 상황이 벌어졌다.

그리고 이들도 사살하라는 명령이 내려졌으나 캐서번트는 명령을 따르지 않고 이들을 기절시킨 후 지역의 동물보호 시설에 인계했다.

그리고 곧 정직 처분이 내려졌다. 이 소식이 전해지자 소셜미디어에는 캐서번트를 두둔하는 글들이 올라오기 시작했다.

또 동물보호기구(BC Conservations Office)가 소속된 환경부(Ministry of Environment)의 매리 폴락(Mary Polak) 장관에게 그의 정직 철회를 요청하는 서명 운동도 시작되었다. 

두 새끼곰을 보살피고 있는 보호 시설의 로빈 캠벨(Robin Campbell) 매니저는 “새끼 곰은 사람에게 위협을 가하지 않았기 때문에 캐서번트 판단이 옳았다.

이런 경우는 30년 만에 처음 겪는데, 책임자가 상황을 잘못 이해해 벌어진 일일 것”이라고 말했다. 

BC 환경부 측은 ‘현재 사건을 조사 중’이라고 전했으며, 폴락 장관은 “주민들의 안전을 위해 야생 동물을 사살하는 것은 동물보호 전문가 의무다.

그러나 무척 힘든 작업이라는 점을 이해한다. 현재 주정부 소속 수의사들과 생물학자들이 논의에 참여 중”이라고 말했다.

이지연 기자