브라질에서 80대 할머니가 심한 복통으로 병원을 찾았다가 배 속에서 50여년 전에 죽은 태아를 발견했다. 할머니는 긴급 수술을 받았지만 결국 숨졌다.

19일(현지시간) 브라질 언론매체 G1에 따르면 마투그로수두술주 아랄 모레이아시에 사는 올해 81세 할머니는 지난 14일 요로감염 증상과 복통으로 지역 병원을 방문했다.

의료진이 컴퓨터단층촬영(CT) 한 결과 이 할머니의 배 속에서 석회화된 태아(석태아)를 발견했다.

할머니는 산부인과 전문의 등으로부터 태아 제거 수술을 받았지만, 다음날 사망했다.

지역 보건당국 관계자는 사망 원인이 요로 감염으로 인한 심각한 전신 감염이라고 설명했다.

이 할머니는 평소 요로감염 치료를 받아오다 최근 상태가 악화되면서 큰 병원을 찾았다. 의료진은 암을 의심했지만, 배 안에서 석태아를 발견한 것이다.

석태아를 품고 있었다는 사실은 그전에는 누구도 알지 못했다고 G1은 보건당국 관계자 말을 인용해 보도했다.

적출 수술을 진행했던 의료진은 '마지막 임신이 56년 전'이라는 환자 생전 언급과 석태아 상태 등을 토대로, 아이가 50여년 전에 사망한 것으로 추정했다.

유족에 따르면 할머니는 처음 임신했던 10대 시절부터 복통을 호소했으나, 병원에 가는 것을 두려워해 대체 치료법을 선호했다고 설명했다.

브라질 보건당국은 "극히 일부 임산부에게 발생하는 드문 사례"라며 "(석태아는) 수십 년 동안 발견되지 않을 수 있고, 예기치 못한 시기에 합병증을 유발할 수 있다"고 설명했다.

앞서 멕시코에서도 지난해 84세 할머니 배 안에서 40년 전 유산된 석태아가 발견된 바 있다. 이 할머니는 가벼운 복통으로 병원을 찾아 석태아를 확인하기 전까지 별다른 질환을 앓지 않았다고 당시 현지 일간지인 엘시글로데두랑고는 보도했다.

현예슬 기자 hyeon.yeseul@joongang.co.kr