며칠째 모습을 감추고 있는 BC주 연쇄살인 범인들의 행적을 파악할 수 있는 단서가 발견됐다.

마니토바주에서 수색 활동을 벌이고 있는 RCMP는 두 명의 연쇄살인범이 사용한 것으로 보이는 증거를 최근 확보했다고 6일 밝혔다. 그러나 수사상 기밀을 이유로 발견된 물품들이 어떤 것인지는 공개하지 않았다.

BC주 밴쿠버아일랜드 포트알버니 출신인 캠 맥리오드(McLeod)와 브라이어 스머겔스키(Schmergelsky) 등 두 명의 십대는 지난달 중순 BC주 북부에서 여행 중이던 호주인 미국인 커플 및 밴쿠버 거주 남성 등 세 명을 살해하고 달아난 혐의를 받고 있다. 

경찰은 여러 개의 증거물이 발견된 지점이 마지막으로 행적이 확인된 길람(Gillam)시에서 9km가량 떨어진 곳이라고 설명했다. 길람시는 마니토바주 위니펙에서 북쪽으로 700km 떨어진 소도시다.

범인들의 행적이 확인되거나 거쳐 간 것으로 파악되는 길람시, 폭스 레이크(Fox Lake) 원주민마을, 요크 랜딩(York Landing) 등 마니토바주 북부 세 마을에는 경찰력이 집중해 수색을 벌이고 있다. 

경찰은 발견된 증거물들이 도주 중인 두 명의 범인들과 직접적으로 연관됐다고 확인했다. 증거물들은 이달 2일 넬슨 리버 강가에서 찾아낸 것이다. 단서에 따라 경찰은 다이빙팀까지 동원해 인근 지역과 강바닥까지 정밀 수색했지만 추가로 단서를 확보하지는 못했다.

연휴가 시작되기 직전의 파손된 보트 발견 소식 이후 별다른 진전이 없던 경찰은 6일 발표로 실마리를 다시 찾아가는 모양새다.

2일 넬슨 리버를 수색하던 경찰 헬리콥터가 파손된 소형 배를 발견한 바 있다. 헬기의 연락을 받은 경찰은 즉시 위니펙시에서 대기하던 다이빙팀과 수색 인력을 현장에 파견했다. 그러나 주말 동안의 수중 수색에도 별다른 단서가 나오지 않자 추가 수중 수색은 없다는 입장도 전했다.

경찰이 쫓고 있는 두 명의 범인은 7월 19일 BC주 북부 디스 레이크(Dease Lake)에서 발견된 60대 남성을 살해한 혐의를 받고 있다. 숨진 남성은 UBC 원예학과에서 학생들을 가르치는 교원이었다.

이보다 나흘 전에는 범행 현장에서 500km가량 떨어진 리어 핫스프링(Liad Hot Springs) 부근 도로에서 여행 중이던 두 명의 연인이 숨진 채 발견됐다. 이들의 사인은 총상이었다. 경찰은 이들도 도망 중인 두 명의 범인이 살해한 것으로 보고 있지만 아직 기소는 하지 않고 있다.

범인들이 온타리오주까지 도망갔을 가능성에 대비해 온타리오주립경찰도 RCMP와 협력해 수색에 동참하고 있다.

밴쿠버 중앙일보