알레르기성 비염은 공기 중에 존재하는 항원과의 반응으로 일어나는 과민성 만성질환으로 맑은 콧물, 재채기, 코막힘 그리고 가려움 등을 동반합니다. 보통 특정 계절 때만 발생하는 것을 계절성 혹은 화분증 알레르기성 비염이라고 부르며, 계절에 상관없이 발생할 때에는 통년성이라고 합니다.

알레르기성 비염의 원인

계절성 알레르기성 비염은 흔히 잔디, 꽃, 나무 등의 꽃가루(화분)가 원인이며 통년성 알레르기성 비염의 원인에는 동물의 털, 집먼지, 곰팡이, 담배 연기 등이 있습니다. 공기 중의 각종 항원을 포함한 환경적 요인 외에도 유전적 요인 또한 질병 유발에 큰 영향을 끼칩니다. 부모 중 단 한 명이라도 알레르기성 비염을 겪고 있다면 자녀 또한 알레르기성 비염을 겪을 확률이 30~50% 나 됩니다.

예방법

알레르기성 비염은 항원의 존재 여부에 따라 나타나는 질병이여서 알레르기를 유발하는 항원을 피하는 것이 최선의 예방법 입니다.

약물 치료법

위의 예방법이 효과가 없을 시에는 의사의 진찰을 받아 보는 것을 권유합니다. 다만, 증상이 학업이나 업무에 큰 지장을 주지 않는다면 약사의 도움을 받아 처방전이 필요 없는 일반 의약품 (Over The Counter, OTC)을 사용하는 것을 권유합니다.

*임산부, 노약자, 어린 아이 혹은 알레르기성 비염 외 다른 질환을 겪고 계신 분들은 반드시 약사 또는 의사와 먼저 상담하는 것을 권유합니다.

약국에서 처방전 없이 구입 하실 수 있는 일반 의약품들:

1)  비강내 코르티코스테로이드 (intranasal corticosteroid)

알레르기성 비염 치료제로는 효과가 제일 좋은 약 입니다. 비강내 코르티코스테로이드는 코막힘, 비강내 가려움, 재채기와 콧물 증상을 완화시킵니다. 처방전 없이 구입 하실 수 있는 코르티코스테로이드의 종류는 fluticasone propionate와 triamcinolone acetonide가 있습니다. 이중 fluticasone propionate는 알레르기성 결막염 (예: 눈 주변 가려움증, 충혈, 눈물 흘림)에도 도움이 됩니다. 사용 후 6시간에서 8시간 내에 효과를 볼 수 있지만 보통 최대 효능은 몇 주 후에 일어납니다. 

2) 항히스타민제 (antihistamines)

항히스타민제는 몸이 항원과 반응할 때 나타나는 히스타민의 효과를 낮춤으로서 알레르기 증상 및 눈과 관련되어 있는 증상의 완화에 도움을 줍니다. 종류는 diphenhydramine, cetirizine, loratadine, desloratadine, fexofenadine이 있습니다. 이 중 diphenhydramine은 생활에 불편함을 주는 부작용 (예: 어지럼증, 졸림, 마른 입 등)을 유발하기 때문에 규칙적인 사용이 어려울수 있습니다. 코막힘 증상은 항히스타민제로 완화 시킬 수 없으니 코막힘이 심하신 분들은 다른 약을 같이 사용하셔야 합니다.

3) 코막힘 완화제 (decongestant)

코막힘 완화제의 종류로는 복용약과 비강 스프레이가 있습니다 (예: pseudoephedrine, xylometazoline, oxymetazoline). 비강 스프레이의 효과는 단기간에 나타나지만 오랜 기간 사용 시에는 약물성 비염이 생길 수 있으니 3-5일 정도의 단기간 사용하시는게 좋습니다.

약물치료는 다른 질병, 그리고 약과 상호 작용이있을 수 있기에 사용하시기전 약사와 상의 하시길 권유합니다. 

약물치료 외 민간요법:

4) 코 세척 (식염수 세척 - Saline Rinse)

코 세척은 코막힘을 완화시킬 수 있는 요법 중 하나이지만 장기간 시행 시 혹은 멸균생리식염수로 사용하지 않을 시에는 중이염, 코 건조증, 비강내 면역력 저하 등의 부작용을 일으킬 수 있습니다. 약사 혹은 의사와의 상담 후 올바른 방법으로 코 세척을 실행하시기 바랍니다.

**이 기사는 알레르기성 비염에 대한 일반적인 내용이며 각 기관이나 전문가에 따라 의견이 다를 수 있습니다. 또한, 개인에 따라 적합한 약과 치료법에 차이가 있을 수 있으니 약사 혹은 의사와의 상담을 권유합니다**

출처:

1. Jovaisas B, editor. Therapeutic Choices: Allergic Rhinitis [Internet]. 7th ed. Ottawa: Canadian Pharmacists Association; 2014. [cited 2014 Aug 26]. Available from: http://e-therapeutics.ca

2. DiPiro JT, Talbert RL, Yee GC, Matzke GR, Wells BG, Posey LM (editor). Pharmacotherapy: A Pathophysiologic Approach [Internet]. 7th Ed. Toronto: The McGraw-Hill Companies, Inc; 2008. Chapter 98, Allergic Rhinitis; p.1565-75. [cited 2014 Aug 26]. Available from: http://site.ebrary.com/lib/ubc/detail.action?docID=10251610

3. Repchinsky C, editor. Therapeutic Choices for Minor Ailments. 1st Ed. Ottawa, ON: Canadian Pharmacists Association; 2013.

작성자: 정상균, 김용신, 김형준 (UBC 약대 학생)

편집자: 이민주 (UBC 약대 학생)

감수자: 김지은 약사