20년 노력 결실... 11번째 도시로 지정

인간-곰 갈등 해결 위한 종합 대책 시행

쓰레기 관리부터 서식지 보호까지 체계적 접근

포트무디시가 20년 이상의 노력 끝에 BC주에서 '곰 안전 커뮤니티(Bear Smart Community)'로 공식 인증받았다. 

이는 주정부로부터 획득하기 어려운 지정을 받은 11개 도시 중 하나로 꼽힌다.

메건 라티 시장, 헤이븐 루르비에키와 카일라 노울스 시의원, 릭 글루막 주의원, 시 공무원, 야생동물 옹호자들, BC주 보존 담당관들이 화요일 포트무디의 파이오니어 공원에 모여 이 성과를 축하했다.

라티 시장은 이 지정이 포트무디가 가능한 최고 수준의 선제적 공공 안전 조치를 갖추고 있음을 의미하며, 이 지위는 "긴 철저한 목록"의 기준을 완료해야만 얻을 수 있다고 설명했다.

그는 "오늘 수년간 준비해 온 놀라운 성과를 축하하게 되어 매우 자랑스럽다. 다른 여러 지자체들이 우리의 성공 사례를 본받으려 하고 있다"고 전했다.

'곰 안전 커뮤니티 프로그램'은 환경기후변화부, BC주 지방자치단체연합, BC주 보존재단이 인간과 곰 사이의 갈등 근본 원인을 해결하기 위해 시작했다.

줄리 파베이-톰린슨 씨 포트무디 커뮤니티 서비스 총괄 매니저는 1990년대 후반 시청에서 일을 시작했을 때 공원 곳곳에 개방된 쓰레기통과 곰을 유인할 수 있는 물질들이 있었다고 회상했다.

그녀가 작성한 내부 메모는 포트무디를 더 곰 친화적인 커뮤니티로 만들기 위한 긴 예방 조치 목록의 첫걸음이 되었다.

파베이-톰린슨 씨는 "당시 사람들과 이야기를 나누면 일반적으로 공공 안전과 야생동물 보호가 대립되는 문제라고 여겼다. 

하지만 야생동물을 보호하는 것이 결국 사람들의 안전에도 도움이 된다는 점을 깨달았다. 곰을 유인하는 물질을 주변에 두는 것은 어떤 면에서도 안전하지 않다"고 설명했다.

그 이후로 인간-곰 갈등을 줄이는 것이 시의 계획 문서, 의사 결정 및 절차에 통합되었다고 라티 시장은 말했다.

이러한 변화로 조례 집행 강화, 서식지 연결성 향상, 곰 출몰 지역 근처 조경을 위한 선호 식물 목록 개발, 고형 폐기물 보관에 대한 요구 사항 업데이트 등이 이루어졌다.

라티 시장은 포트무디의 새로운 지정이 지역 환경 단체들의 헌신 없이는 이루어질 수 없었다고 인정했다.

트라이-시티즈 베어 어웨어 그룹과 창립자인 칼라 파르-피어슨 씨에게 특별한 감사를 표했다.

파르-피어슨 씨는 자신의 이웃에서 어미 곰과 새끼들이 죽임을 당한 후 "각성의 계기"를 가졌다고 말했다. 그녀는 지역 내 인간-곰 갈등을 문서화하고 이웃들을 교육하려 노력했으며 반복 위반자들을 신고했다.

파르-피어슨 씨는 "예전에는 매일 아침 거리를 걸어 내려가면 쓰레기통들이 뒤집혀 있고 쓰레기가 사방에 널려 있었다. 

이제는 잘 알려진 만성적인 곰 출몰 지역에서 어미 곰과 새끼들을 더 이상 목격하지 않고, 대신 그들이 지나가는 모습만 보게 된다"고 전했다.

캐머런 슐리 씨 BC주 보존관 서비스(BCCOS) 수석 보존관은 포트무디가 어려운 폐기물 관리 문제를 해결하는 데 "혁신, 헌신, 끈기"를 보여주었다고 평가했다.

BCCOS는 2023년에 기록적인 603마리의 흑곰을 사살해야 했지만, 2021년 이후 포트무디에서는 단 한 마리의 곰도 사살하지 않았다.

슐리 씨는 "속담처럼 증거는 결과에 있다"고 말했다.

퍼베어러스(The Fur-Bearers)가 공개한 정보공개 요청에 따르면 2016년부터 2021년 사이 포트무디에서 11마리의 흑곰이 사살되었다. 

같은 기간 트라이-시티즈 전체에서는 107마리가 사살된 것으로 나타났다.

이번 '곰 안전 커뮤니티' 인증은 포트무디시가 장기간에 걸쳐 체계적이고 지속적인 노력을 기울인 결과로 평가받고 있다. 

이는 도시 개발과 자연 보존의 균형을 이루는 모범 사례로, 다른 도시들에게 중요한 교훈을 제공할 것으로 기대된다.