BC주가 파이프라인 확장 공사로 인해 찬반이 엇갈리며 뜨겁게 달아 오르고 있다.

저스탱 트뤼도 연방 수상이 29일 BC 주의 파이프라인 확장, 또는 건설 계획 안 중에 2건을 허가한다고 발표했다. 이번에 허가 받은 안은 버나비를 지나는 파이프라인을 현재의 세 배로 확장하는 킨더 모르간(Kinder Morgan) 사의 프로젝트와 엔브릿지(Enbridge) 사의 라인3(Line-3) 등이다. 반면 노던게이트(The Northern Gateway)는 불허되었다.

트뤼도 수상은 "두 건의 파이프라인 프로젝트가 캐나다인의 안전을 위협했다면 허가하지 않았을 것"이라며 "그 안전성이 확보되었고 설득력이 있기에 허가했다. 여러 제안 중 이 두 가지가 캐나다에 옳은 선택이라고 확신한다"고 말했다.

이에 파이프라인 확장에 반대해 온 BC 주 정치가들이 실망감을 표했다. 가장 먼저 입을 연 것은 킨더 모르간의 파이프라인이 지나는 버나비다.

데릭 코리건(Derek Corrigan) 시장은 "버나비 시의 입장에는 변화가 없으며 우리는 계속 싸워나갈 것"이라고 말했다.

친환경주의를 지지하며 기후변화 대책을 논의하는데에도 적극적으로 임해 온 그레고 로버트슨(Gregor Robertson) 밴쿠버 시장은 이번 발표를 두고 "캐나다의 환경보호가 퇴보하고 있다"고 말했다. 그는 "하퍼 정부에 이어 연방 정부가 또 다시 직접적인 영향을 받는 주민들의 목소리를 무시했다"며 강경한 입장을 보였다.

버나비와 뉴 웨스트민스터를 대변하는 피터 줄리안(Peter Julian, 신민당) MP(연방하원의원)도 "파이프라인 확장의 위험성을 경고하는 연구 결과가 나와있는데 트루도 정부가 이를 무시했다"며 "우리는 BC 주의 미래와 아이들을 위해 계속 싸울 것"이라고 말했다.

연방 정부 발표에 격하게 반응한 것은 정치인들 뿐만이 아니었다. 파이프라인에 반대해 온 시위자들이 발표 당일 바로 밴쿠버 다운타운에 결집했다. 언론 인터뷰에 응한 시위자들의 입장은 정치인들과 크게 다르지 않았다.

그러나 모든 이들이 반대하는 것은 아니다. 밴쿠버 출신으로 앨버타 주의 에너지자원 개발 업계에서 오랜기간 일해 온 버나드 한콕(Bernard Hancock) 씨는 "가족, 친구들과 함께 이번 발표를 축하하고 있다"고 말했다. 그는 "국제 유가 폭락의 영향을 받고 있는 해당 업계 종사자들에게 희망이 되어줄 것"이라고 말했다.

한콕의 말과 같이 연방 정부의 이번 결정은 국제 유가 폭락에 이어 올 여름 대화재까지 겪어 침체의 늪에 빠진 앨버타 경제를 구제하기 위함으로 여겨진다. 트루도 총리 역시 "앨버타의 사람들에게 희망이 되길 바란다"고 언급했다.

이지연 기자