지난 주말 내린 폭우로 인해 유실된 도로 모습. BC주교통기반시설부(BC Transportation and Infrastructure)의 페이스북 사진

17일에 주정부 14일간 유효한 비상사태 선언

도로 등 공급망 파괴로 인한 생필품 수송 위기

일부 농장지역 침수로 계란 등 필수 식품 부족

지난 주말 3일간 BC주 남부지역에 내린 폭우와 이로 인한 산사태 등으로 도로가 유실되고, 일부 도시가 큰 피해를 입으면서, 주정부가 공식적인 비상 상황에 돌입했다.

존 호건 BC주 수상을 비롯해 마이크 판워스 공공안전법무부장관, 롭 프레밍 교통기반시설부 장관 등이 공동으로 17일 기자회견을 통해 BC주의 비상사태(Provincial state of emergency) 선언을 했다.

이번 비상사태 선언의 주 이유는 산사태나 홍수 피해로 인한 직접적인 재난뿐만 아니라 주요 도로들이 침수와 유실, 산사태 잔해물로 인해 교통망의 파괴와 이에 따른 생필품 수송의 어려움을 극복하기 위해서다.

호건 주수상은 "재화와 필수 응급 서비스 제공을 확실히 하기 위한 조치"라며, "대재해의 시기에 모두 안전을 지키고, 남들을 도우면서 극복해 나가자"고 말했다.

이날 양계협회는 10%가량의 양계장이 대피명령 지역에 포함됐다고 밝혔다. 주정부도 계란을 비롯해 일부 농장에서 나오는 생필품 공급이 도로 유실 등으로 어려워졌다고 시인했다. 또 일부 가축들도 홍수에 휩쓸려 가는 등 폐사하거나 유실된 것으로 파악됐다.

또 외부로부터 들어오는 공산품의 경우도 주요 고속도로의 폐쇄로 인해 공급이 어려울 것으로 예상됐다. 하지만 주정부는 충분한 비축량이 있어 당분간은 문제가 없다는 입장을 밝혔다. 주정부는 이에 따라 사재기(공황 구매)를 자재하라고 경고하고 나섰다.

판워스 장관은 "자연재해로 초토화된 재앙으로부터 회복하기 위해 노력할 것"이라며, "철도와 도로를 복구하고 정상화 하는 일이 최우선 과제로 이에 우선 가능한 자원을 투입하게 된다"고 밝혔다.

이번 비상사태 선언은 14일간 유효하고 필요에 따라 연장될 수 있다. 이로써 BC주는 작년 코로나19로 인해 비상사태가 선언된 이후 올 여름 산불로 다시 비상사태가 이번에는 홍수 산사태로 비상사태가 거의 2년 간 이어 지고 있는 셈이다.

이번 홍수 사태로 1만 7775명에게 대피명령이 내려졌다.

플레밍 장관은 "내륙지역과 북부 지역을 메트로밴쿠버(Lower Mainland)와 밴쿠버섬 지역과 교통망을 연결하는 데에 중점을 두고 있다"며, "이를 위해 관계기관들과 긴밀하게 협조해 나가고 있다"고 밝혔다.

연방정부도 군대를 파견해 이번 자연재해 복구를 도울 예정이다. 하지만 호건 수상은 군 병력이 어디에 배치되어 어떻게 도움을 줄 지에 대해서는 아직 모른다는 입장을 밝혔다. 이외에도 연방에서 지원 인력들도 추가로 배치될 예정이다.

지난 16일부터 비가 그치고 날씨가 맑아지면서 프레이저강 등의 수위가 낮아지면서 침수지역들도 다시 수면 위로 올라오고 있다. 이에 따라 동서를 잇는 거의 모든 고속도로와 주요 도로가 통행금지됐다가 다시 일부 지역에서 개통이 됐다. 

17일 오후에는 아가시즈와 호프를 잇는 7번 고속도로 일부 구간에 한해 서향으로 승용차에 한해 허용이 됐으나, 18일 상업용 차량도 통행도 허용이 됐다.

한편 캐나다 기상청은 18일 오전 BC주에 대한 별도의 기상 경보를 발령하지 않았지만, 메트로밴쿠버를 비롯해 BC주에 비가 계속될 것으로 전망했다. 

표영태 기자