BC주 기초자치단체 선거 막바지에 일부 지역에서 돈을 주고 표를 얻는 메신지가 여러 개 나돌아 해당 지자체가 경찰에 신고해 수사에 나섰다.

밴쿠버시와 버나비시, 리치몬드시는 중국계 인스턴트 메신저 위챗을 통해 특정 후보를 지지하면 돈을 준다는 문자메시지가 돌자 경찰에 신고했다고 토론토스타가 보도했다.

보도에 따르면 밴쿠버시는 위챗 메신저에서 캐나다웬조우우호협회(Canada Wenzhou Friendship Society) 명의의 계정으로 특정 후보를 선택하면 금전적 대가를 지급한다는 문자가 나돌고 있다고 12일 오후 보도자료를 발표했다.

리치몬드시도 같은 날 발표에서 현재 선거 유세 중인 시장, 시의원, 시교육청 선거에 영향을 주는 문자가 있음을 인지했다며 리치몬드 RCMP에 수사를 의뢰했다고 알렸다. 버나비시 역시 같은 내용을 경찰에 신고했다.

이들이 파악한 문자는 문제의 우호협회가 투표소로 가는 유권자에게 ‘교통보조금’ 조로 20달러를 지급하는 동시에 특정 후보를 지지하는 내용이 담겨있다. 문자에서 지지하는 후보는 리치몬드 시장에 도전하는 무소속 홍 궈(Guo), 리치몬드 퍼스트당의 피터 리우(Liu) 시의원 후보, 리치몬드 커뮤니티연합 멜리사 장(Zhang) 후보 등이다. 

또한 버나비시 제임스 바이진 왕(Wang) 시의원 후보와 밴쿠버시 제이슨 시에(Xie), 웨이 치아오 장(Zhang) 시의원 후보 등도 지지하라고 언급했다. 토론토스타는 문자 발송 주체인 우호협회에 연락했지만 담당자와 연결되거나 기별을 남길 수도 없었다고 보도했다.

문제가 되는 또 다른 내용도 나돌았다. 이번에는 홍 궈 후보 명의로 투표 당일 ‘약속을 지킨 유권자’에게 아침 식사를 대접한다는 내용이었다. 문제가 되자 궈 후보는 문자가 조작된 것이라는 입장을 냈다.

BC주 지자체 선거법에 따르면 투표에 참여하거나 혹을 불참의 대가로 보상을 제공하는 행위는 엄격히 금지되어 있다. 현찰은 물론이고 선물이나 고용 약속 등도 주고받으면 안 된다.

밴쿠버 중앙일보