예산 마련 위해 재산세 인상률 3.4%에서 3.9%로 상향 조정, 반대 의견도 많아

2016년 불법약물 사망자 수가 밴쿠버 사회에 큰 충격을 안겨준 가운데, BC 주에서 그 피해가 가장 큰 밴쿠버 시가 약물 중독자들 보호에 2백 2십만 달러를 투자하기로 결정했다. 지난 25일(수), 밴쿠버 시청은 "총 3백 5십만 달러의 재산세 중 2백 2십만 달러를 펜타닐 사태 해결을 위해 사용할 것"이라고 밝혔다.

지난 한 해, BC 주에서 불법약물 과다복용으로 사망한 사람은 현재까지 914 명에 이른다. 이 중 214명이 밴쿠버 시에서 사망했다. 지자체 중 최고 수치다. 현재 정리 단계에 있는 12월 통계가 확인될 경우 이보다 더 늘어날 가능성도 있다.

밴쿠버 시 계획에 따르면 대부분의 예산은 소방서 응급 의료대응팀에 투입된다. 그리고 12 곳의 위험 구역을 담당하는 경찰서에 배분될 예정이다. 최근 응급의료 수요가 크게 증가하면서 사고 현장에 구급대가 도착하는데 걸리는 시간이 길어지자 소방차나 경찰이 먼저 도착하는 일이 늘어났기 때문이다. 

해당 안건은 시의회 투표를 거쳤는데, 그레고 로버트슨(Gregor Robertson) 시장을 비롯한 비전 밴쿠버(Vision Vancouver) 당 의원들은 모두 찬성했가. 반면 NPA(Non-Partisan Association) 소속 의원들은 반대한 것으로 확인되었다. 이 안건의 일부로 재산세 인상율이 앞서 논의된 것보다 높아졌기 때문이다. 재산세 인상은 3.4%에서 3.9%로 변경되었다.

로버트슨 시장과 비전 당 의원들은 안건이 가결된 후 인터뷰에서 "시청은 제 몫 이상을 하고 있다"며 주정부와 연방 정부 역할을 강조했다. 또 "시청과 주정부, 그리고 연방 정부들의 공조 노력이 제대로 손발이 맞지 않고 있다"는 점도 지적했다.