캠핑장에 있던 차량이 화재로 전소 했다

현장 찾은 클락 수상, "더 강력한 처벌 필요"

지난 13일(목), 오소유스(Osoyoos) 동쪽에 위치한 록 크릭(Rock Creek)에서 발생한 대형 산불이 쉽게 진화되지 않고 있다.

화재 당일 케틀 리버(Kettle River)의 주립공원 주변은 진화되어 당일 캠핑 중이던 사람들은 16일(일), 안내에 따라 소지품을 챙겨 현장을 떠났다.

이들 중 일부는 불에 타버린 차와 짐들을 보고 망연자실하기도 했다. 그러나 긴급대피령을 받은 현지 주민들은 아직 집에 돌아가지 못하고 있다.

최소 30채의 주택과 11개 시설이 전소된 것으로 알려진 가운데, 주민들은 지인의 보살핌을 받거나, 커뮤니티 센터 등에 머무르며 적십자(Red Cross Canada) 도움을 받고 있다.

적십자 측은 “틀니가 없어 식사를 하지 못하고 있는 시니어도 있고, 작업 도구가 없어 일을 나가지 못하는 사람들도 있다”며 지역 사회의 관심을 당부했다. 

한편 이번 화재가 사람의 부주의로 발생했을 가능성이 높은 것으로 조사 결과가 밝혀지면서, 현장을 찾은 크리스티 클락(Christy Clark) BC주 수상이 주의를 당부했다.

클락 수상은 “화재를 일으키는 사람들에게 더 엄격한 처벌이 내려져야 한다. 가령 운전 중  창 밖으로 버린 담배 꽁초가 대형 화재로 이어진다면, 가해자의 면허 정지를 고려할 수 있다”고 말했다.

또 “주정부가 추정한 연평균 산불진압 예산은 6천만 달러인데, 올해는 4억 달러가 소요될 것으로 예상된다”며 그 심각성을 전했다. 

이 날 클락 수상을 화나게 한 것이 하나 더 있었다. 바로 화재 진압 현장에 나타난 ‘드론(Drone, 또는 UVA)’ 바로 헬리캠이었다. 오후 1시 경 등장한 드론으로 인해 소방 헬리콥터 8대가 급히 비상착륙했으며, 5시간 동안 진압 작업이 지연되었다.

현장의 소방 인력은 드론 조종자의 “무책임한 행동”을 강하게 비판했다. 클락 수상 역시, 이 보고를 받고 “재난 현장에서 이러한 행동은 용납할 수 없다.

주정부가 드론 기기 사용에 대한 한층  엄격한 규정을 마련해야 할 때”라고 말했다.

이지연 기자