밴쿠버 | 필리핀계 BC주 최초의 시의원에 도전한다. '나리마 델라 크루즈'
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입력14-11-10 10:52
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BC 주의 정치계에 참여하는 이민자 출신 캐나다인들이 늘고 있습니다. 이번 토요일로 다가온 기초선거도 예외는 아닙니다. 그 중 써리 지역의 시의원에 도전하는 필리핀계 여성 나리마 델라 크루즈(Narima Dela Cruz : 위 사진)가 풍부한 경험과 화려한 약력으로 눈길을 끌고 있습니다. 그는 이번에 시장에 도전하는 인도계 시의원 바린더 라소드(Barinder Rasoder)와 함께 원 써리(One Surrey) 당 소속으로 출마했습니다.
지난 2005년부터 가족과 함께 써리에 거주하고 있는 크루즈는 리얼터(Realtor, 부동산 중개업자)임과 동시에 사업가이며, 열정이 넘치는 자원봉사자입니다. 또 두 자녀를 둔 어머니인 그는 존스톤 하이츠 고등학교(Johnston Heights Secondary)의 학부모회 부회장이기도 합니다.
크루즈는 다양한 봉사활동으로 여러 상을 수상하기도 했습니다. 2011년에는 광역밴쿠버 부동산보드(Real Estate Board of Greater Vancouver)로부터 ‘리얼터 케어즈(Realtor Cares)’ 상을 받았으며, 2012년에는 RBC 은행이 선정한 ‘25명의 훌륭한 이민자(25 Top Immigrants in Canada)’로 선정되었습니다.
그 외에도 이민자 지원 단체 SUCCESS와 자선단체 OCSS(Options Community Service Society)에서 꾸준히 활동해왔으며, 올해로 7년 째를 맞는 SPIDS(Surrey Philippian Independence Day)의 창립 멤버 중 한 사람으로서 써리 지역 필리핀계 커뮤니티를 이끌어왔습니다.
“써리 주민들은 지역 사회에 꾸준히 기여하고 주민들의 필요에 충실히 응답해줄 수 있는 리더를 원한다”며 시의원 출마 소감을 밝힌 그는, 써리가 직면한 가장 큰 문제점으로 높은 범죄율을 꼽았습니다.
크루즈는 “최근 주민들을 분노케 한 두 차례의 살인사건 이후 써리 RCMP의 인력 부족 문제가 이슈로 떠올랐다. 우리 지역 경찰들은 최선을 다하고 있으나, 지원이 부족하다 보니 주민들의 원성을 들으며 큰 부담을 지고 있다”며 안타까워 했습니다.
또 “비록 강력범죄는 그 발생 빈도가 적다고 하나, 도난 범죄 피해자나 위험 상황에 처해본 사람들을 많이 만나보았다. 우리 원 써리 당은 시청이 자체적으로 200 명의 인력을 고용해, 지역 내에서 자행되는 각종 범법 행위들을 관리할 계획을 가지고 있다. RCMP와도 협력할 것이며, 몇년 씩 기다릴 필요 없이 곧 시행될 수 있을 정도로 완벽한 플랜이 만들어졌다”며 자신감을 드러냈습니다.
또 그는 날로 팽창 중인 지역 경제의 중요성을 논하며 “써리가 BC 주의 대표적인 범죄우발지역이라는 오명은 경제 발전에도 약점으로 작용하고 있다. 한층 더 견고한 범죄 예방 시스템은 지역 산업계가 외부 자본을 유치하기 위해서도 필수적”이라고 강조했습니다.
그 외 원 써리 당이 주목하고 있는 써리 사회의 문제점으로 대중교통 부족과 높은 범죄율의 원인이기도 한 정신 질병에 대한 체계적인 관리, 불법 약물 중독 문제, 그리고 그 배경에 있는 빈곤율을 꼽았습니다. 대중교통 부족에 대해서는, 얼마 전 라소드 시장 후보가 공개 토론회에서 밝힌 것과 같이 “더 많은 버스 노선이 개통되어야 하며, 이를 관장하는 트랜스링크에 대한 협력과 지원도 더 원활해져야 한다”고 말했습니다.
오랫동안 비 정치인 신분으로 지역 사회에 깊은 관심을 가져온 크루즈는 “내가 시의원으로 당선된다면, 과거의 나와 같은 주민들에게 동등한 입장의 협력자가 되어 주고 싶다. 써리에 긍정적인 변화를 이끌어내기 위해 열정을 가진 사람들을 하나로 모으고 싶다”고 말했습니다.
또 “만약 당선된다면 나는 BC주 최초의 필리핀계 여성 시의원이 되는 것”이라며 “정치 참여에 소극적인 젊은 필리핀계 캐나다인들에게 롤 모델이 되고 싶다”는 희망을 전했습니다.
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