30회 스탠포드 내셔널 토론대회에서 각광 나타낸 한인 2세들

BC Forensic League Society 소속, 우승 및 결선 참가 등 좋은 성적 거둬

토론(討論), 디베이팅(Debating)이라고 부른다. 사전 정의에 의하면 토론은 “어떤 문제에 대하여 여러 사람이 각각 의견을 말하며 논의함”이라고 규정한다. 다양한 구성원들이 함께 모여 사는 민주주의 제도를 가능케 하는 중요한 힘이 되기도 한다. 그러나 압축 성장을 해 오던 한국 사회에서 ‘토론’은 다소 낯선 개념이다. 밴쿠버 한인 사회에서 종종 겪는 부모와 자식 세대와의 갈등도 그 근원에는 ‘토론’ 부재가 있다. 한국에서 오랜 삶을 살아 토론 문화에 낯선 부모 세대, 그리고 이곳에서 토론 문화에 익숙한 자녀 세대가 충돌하는 경우가 많다. 캐나다를 비롯한 대부분의 선진 사회에서 ‘토론’은 학교 과정에서도 강조된다. 자신의 이야기를 논리적으로 주장하되, 상대방의 의견도 경청하는 자세가 '토론의 출발점'이다.

지난 16일(토)부터 18일(월)까지 스탠포드 대학교에서 열린 제 30회 '스탠포드 대학 내셔널 토론대회'에서 한인 2세대 소피아 김(Sophia Moonyoung Kim, Terry Fox Secondary, G-12, 코퀴틀람)과 임우진(Woojin Lim, Fraser Heights Secondary, G-10, 써리) 학생이 우승을 차지했다. 이번 대회는 BC Forensic League Society(이하 BCFL)에 소속된 한인 학생들이 다수 출전해 우승 및 4강을 포함해 결승 라운드에 진출해 밴쿠버 한인 2세대들의 우수성을 알렸다. 1987년부터 시작해 올해 30년을 맞이한 스탠포드 내셔널 대회는 디베이트 5개 종목과 스피치 8개 종목으로 분리해 개최되었다. 미국 전역과 캐나다, 한국과 중국 등 177개 학교에서 2천 5백 명이 참석한 세계 대회로 예선을 통과한 팀들이 결승 라운드를 개최하는 형식으로 진행되었다. 이 대회에서 캐나다가 우승한 것도 처음이다. 지난 21일(목), 랭리에 있는 BCFL 사무실을 찾아 대회 참가 학생과 학부모, 그리고 데비드 정(David Jung) 원장을 만났다.

학생들과 이야기를 먼저 나누었다. 디베이트를 통해 무엇이 변화되었냐는 질문을 던졌다. 소피아 김 학생은 “자신감이 생긴 것이 큰 변화”라며 “세상에 대한 다양한 관심을 갖게 된 것도 큰 소득”이라고 말했다. 16강에 진출한 대니얼 서(Daniel Seo, Clayton Heights Secondary, G-10, 써리) 학생은 “친구들과 함께 토론하는 과정이 무엇보다 재미있다. 설득과 논리라는 과정을 통해 내 의견을 상대방에게 전달하는 것도 흥미로웠다”며 “대회에 참가할 때 마다 내가 성장하는 느낌을 받는다”고 말했다. 32강에 진출한 헬렌 황(Helen Huang) 학생(MEI Secondary, G-9, 애보츠포드) 학생은 “디베이트 대회에 참가하기 위해 준비하는 과정이 쉽지는 않다. 그러나 더 넓은 지식을 쌓고, 좋은 친구들을 만나는 등 더 많은 것을 얻는 것 같다”고 언급했다. BCFL 참가 학생 중 제일 나이가 어린 오연재(Rose Yeonjae Oh, St. Catherine Elementary, G-7, 랭리) 학생은 캐나다에 온 지 불과 1년 밖에 되지 않았다. 그러나 언어 장벽을 넘어 영어로 토론하는 이번 대회에서 32강 진출이라는 좋은 성과를 거두었다.

학생들과의 인터뷰가 끝난 후 두 어머니와 대화를 이어 나갔다. 정안나 교민(헬렌 황 어머니)은 “지인의 추천으로 2년 전부터 BCFL에 참석했다. 디베이트를 하면서 무엇보다도 스피치에 자신감을 갖게 되는 딸을 보면서 잘한 선택이라고 생각한다”며 “목표 있는 생활을 하다보니, 생활에 절제가 생기고 모든 것에 전력을 다하게 된다. 디베이트 과정은 다른 교민들에게도 권하고 싶다”고 덧붙였다. 이승연 교민(오연재 어머니)도 “작년에 밴쿠버에 정착했다. 짧은 시간에도 불구하고 좋은 성과를 내 준 딸이 자랑스럽다. 디베이트 과정을 통해 성장하는 딸의 모습을 보는 것이 즐겁다”고 말했다.

현재 BCFL 소속 한인 학생들은 스탠포드와 하버드, 예일 대학에서 개최하는 내셔널 대회를 포함해 지역대회에 출전, 좋은 성적을 거두고 있다. 또 모의법정 및 모의 UN 대회에서도 괄목할 성적을 거둬 지역사회에 큰 활기를 불어 넣고 있다. / 천세익 기자

스탠포드 대학이 주최한 제 30회 내셔널 토론대회에서 수상한 BCFL 소속 한인 학생들이 자리를 함께 했다 <사진 설명: 첫 줄 왼쪽부터 시계 반대순서 Helen Huang(MEI,아보츠포드,9학년), Rose Oh(St,Catherine Elementary,랭리,7학년), Sophia Kim(Terry Fox Secondary,코퀴틀람,12학년), Jenny Jung(Brookswood Secondary,랭리,9학년), Annie Chang(Walnut Grove Secondary,랭리,10학년), Marianne Kim(Yale Secondary,아보츠포드,11학년), William Lee(Lord Tweedsmuir Secondary,써리,12학년), Alex Oh(Langley Christian School,랭리,9학년), Daniel Seo(Clayton Heights Secondary,써리,10학년), Woojin Lim(Fraser Heights Secondary,써리,10학년), Elena Wang(West Point Grey Academy,밴쿠버,8학년), Emily Kwon(R.E Mountain Secondary,랭리,10학년) >

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