연방이민부 페이스북에 올라온 시민권 수령 행사 모습

올 4월 누계 시민권 취득 639명

학생비자 수는 증가, 비율은 감소 

캐나다 영주권자에서 시민권자로 신분을 바꾸는 한인 수가 지난 3년간 급감하는 양상을 보였다. 

연방이민부가 발표한 시민권 취득 한인 통계에 따르면 4월까지 시민권을 취득한 한국 국적자는 총 639명이었다. 올해 월별로 한인의 시민권 취득자 수를 보면 1월 130명, 2월 158명, 3월 175명, 그리고 4월에 176명으로 다시 조금씩 늘어나는 양상을 보였다.

작년 동기간의 517명보다는 122명이 늘어났다. 하지만 2015년부터 2016년과 비교를 하면 이는 아주 적은 숫자에 불과하다. 2015년 4월까지 시민권을 받은 한인은 1933명이었고, 2016년에는 1723명이었다.

연간 기준으로 봐도 2015년 이후 시민권을 받는 한인 수가 크게 감소해 온 것을 확인할 수 있다. 2015년 5956명이었던 한인 새 시민권자가 2016년에는 2907명으로 절반 정도 감소했다. 이어 2017년에는 1547명으로 다시 그 절반 정도로 줄어들었다.  

사실 이 기간 동안 한인 시민권자 수만 줄어들은 것이 아니라 전체 새 시민권 취득자 수도 크게 줄어들었다. 2015년 25만 2196명이던 새 시민권자가 2016년에는 14만 7819명으로 줄어들었고, 다시 2017년에는 10만 6344명으로 줄어들었다.

하지만 전체 시민권 취득자 수의 감소에 비해 한인 취득자수의 감소율이 더 컸다. 2015년도 전체 새 시민권 취득자 대비 한인 비율은 2.36%였다. 2016년에는 1.97%, 2017년도에는 1.45%로 점차 낮아졌다. 그리고 올해 4월까지 시민권을 취득한 외국 국적자는 총 4만 4375명으로 한인의 비중은 1.44%가 됐다. 즉 3년 전에 비해 약 1% 포인트, 그리고 작년에 비해서도 비율이 감소한 셈이다.

새 시민권자가 늘어난다는 의미는 선거권을 가진 수가 늘어난다는 의미로 각 민족사회의 정치적 영향력 확대를 의미한다. 이런 점에서 어느 국가 출신이 시민권을 많이 받았는 지 살펴 볼 필요도 있다. 올해 4월까지는 필리핀, 인도가 4942명과 4653명으로 1, 2위를 차지했다. 이어 파키스탄과 중국이 2427명과 2355명으로 3, 4위를 했다. 그 뒤로 이란, 미국, 이집트, 영국과 영국령, 나이지리아, 이라크, 아이티 순이었다. 한국은 18위를 차지했다.

2015년에는 필리핀, 인도, 중국, 이란, 파키스탄 순이었고 한국은 9위를 차지했다. 2016년 들어 필리핀, 인도, 중국, 피키스탄, 미국 순이었으며, 한국은 9위를 유지했다. 2017년 필리핀, 인도, 중국, 파키스탄, 이란 순이었고 한국은 16위로 크게 밀려났다.

필리피노는 케어기버 카테고리로 매년 큰 수로 캐나다에 들어왔고, 결국 2000년 초 이민자 국가 순위에서 1, 2위를 하던 중국과 인도를 밀어내고 점차 시민권 취득자 수에서 큰 차이로 수위를 차지하며 정치적인 입지를 강화하고 있다. 특히 영어까지 가능하기 때문에 중국, 인도에 이어 3위의 대표적인 아시아계 소수민족 사회로 부상할 전망이다.

반면에 한인 시민권 취득자 수는 점차 감소하며 정치적인 목소리도 더 줄어들 수 밖에 없어 보인다.

4월까지 학생비자를 받은 한국 국적자 수는 총 3132명이었다. 2015년에 총 9049명, 2016년 9248명, 그리고 작년에 1만 559명으로 한국인의 학생비자를 받은 수는 꾸준하게 늘어났다. 이 수는 6개월 이내의 단기 어학 연수 등 비자가 필요 없는 학생 수가 빠져 있는 수치다. 

2015년 총 학생비자 발급자 중 한국 국적자 비율은 4.92%, 2016년에 4.01%, 그리고 2017년도에 3.46%로 점차 감소했다. 올해 4월까지 누계에서는 4.1%로 다소 회복됐다.