존 맥컬럼 새 이민장관 ‘스포트’ 

지난달 연방총선에서 당선돼 중진의원으로 내각에 중용된  존 맥컬럼 신임 이민장관(사진)은 앞으로 시리아난민 수용과 이민 문호 확대 등 자유당정부의 핵심 공약 이행을 책임져 주목을 받고 있다.

맥컬럼 장관은 4일 취임식에 이어 첫 내각 회의 직후 기자회견을 갖고 “올해 연말까지 시리아 난민 2만5천명을 받아들인다는 공약을 반드시 이행한다는 것이 확고한 목표”라고 강조했다.

맥컬럼 장관은 당선직후 “보수당정권의 가족 초청 제한 조치에 이민 커뮤니티의 불만이 자유당에 대한 몰표로 표현됐다”며 “자유당정부는 이민 문호를 확대할 것”이라고 공언한바 있다.  

경제 전문가 출신의 다선의원인 맥컬럼은 국정 운영에 대한 경험이 많아 중책을 맡은 것은 당연하다는 평가를 받고 있다. 

이와관련, 이민전문가들은 “시리아 난민 문제가 가장 시급하지만 보수당정권이 강행한 각종 이민 규제 조치를 풀어 ‘친 이민 정책’을 펼쳐야 한다”고 지적했다.  자유당정부는 총선 유세에서 부모-조부모 초청 이민 정원을 현재 연 5천명에서 1만명으로 두배 늘리겠다고 약속했다.  

그러나 전문가들은 현재 부모-조부모 초청 이민 부문에서 신청후 심사 절차를 걸쳐 최종 확정까지 10년 이상 걸리고 있다며 증원만으로는 문제가 해결되지 않을 것이라고 지적했다.  이민성 인력과 예상을 늘려 처리 기간을 대폭 단축해야 한다고 촉구했다. 

또 보수당정부가 도입한 외국인 임시 취업 프로그램이 고급인력 유치에만 집중돼있어  산업현장에서 필요한 기능직 인력으로 확대해야 한다고 강조했다.  매니토바주는 주정부 자체 이민자 선발 프로그램을 통해 입국한 모든 임시취업자에 대해  영주권을 부여하고 있다며 연방 정부는 이를 전국으로 확대 시행해야 한다고 주장했다.  

맥칼럼 장관은 보수당정부가  입법화한 시민권법 개정안과 관련, 이민지원단체및 인권단체들로부터 빠른 시일내 폐기하라는 압박을 받고 있다. 이 개정안은 시민권 박탈 조항을 포함하고 있어 논란을 불러왔다.  이민 전문가들은 4일 출범한 자유당정부의 각료들중 맥칼럼 이민장관이 해결해야할 현안을 가장 많이 안고 있어 앞으로  분주한 행보를 보일 것이라고 내다봤다. [토론토 중앙일보]