지난해 한국 면적의 약 3분의 1 소실

엘니뇨로 인한 산불 위험 증가 우려

BC주 정부는 엘니뇨 현상으로 인해 예년보다 더 따뜻하고 건조한 봄이 예상됨에 따라 산불 시즌의 조기 시작에 대비하고 있다. 지난 주말 오카나간 지역에서 새로운 산불 두 건에 대응했으며, 지난 시즌부터 이어진 여러 "잔존 산불"도 계속되고 있다. 겨울이 끝나기 몇 일 전, 비상 기후관리  준비부는 BC주민들에게 최악의 상황에 대비한 대피 계획을 세우기 시작할 것을 촉구했다.

마 비상기후관리 준비부 장관은 "우리 모두 바쁜 삶을 살지만, 가족의 안전이 최우선"이라며 "올 시즌은 어려울 수 있으니, 평소보다 빠르게 준비하는 것이 중요하다"고 언론 회견에서 강조했다. 그는 가족들이 비상 대피용 가방을 준비하고, 대피 시 친구나 친척 집에서 머무를 수 있는지 등을 논의할 것을 권장했다. 또한, "대피 시 필요한 숙박에 대한 보험 혜택을 받을 수 있는지 집 보험 정책을 검토하라"고 덧붙였다.

엘니뇨 현상은 봄 동안 약화될 것으로 예상되지만, 향후 몇 달 동안 평균 이하의 강수량과 평균 이상의 기온에 기여할 수 있다고 주 정부는 밝혔다. 3월 1일 보고서에 따르면, BC주 대부분 지역에서는 "장기간 강수 부족"으로 인해 이번 겨울 평균 적설량은 예년의 66% 수준에 불과하다. 마 장관은 "기후 위기가 현실이 되었고 기후 변화의 영향을 느끼고 있다. 우리가 희망했던 만큼의 눈이 쌓이지 않았다"며 "앞으로 몇 달 동안 비가 더 내리기를 바라지만, 매우 도전적인 시즌을 대비해 지금부터 행동을 취하고 있다"고 말했다.

네이선 컬렌 수자원 관리부 장관은 "정부는 장기 가뭄 조건의 최악의 결과를 피하기 위해 커뮤니티 비상 지원금, 물 인프라 및 농민 및 목축업자 지원을 강화하고 있으며, 가뭄에 직면한 사람들, 커뮤니티, 기업 및 야생동물을 지원하기 위한 방법을 계속 모색할 것"이라고 밝혔다.

지난해 산불 시즌은 284만 헥타르(한국 면적의 약 3분의 1) 이상의 땅과 수백 채의 주택 및 기타 구조물이 소실되며 기록적인 피해를 남겼다. 이로 인해 수만 명의 주민들이 일시적으로 대피하는 사태가 발생했다. 에비 주수상은 지난 10월 비상 사태 전문가 태스크 포스를 설립했으며, 마 장관은 이 팀이 "실시간으로 권고 사항을 제공해 2024년 산불 시즌이 시작되기 전에 구현될 수 있도록 하고 있다"고 말했다. 이날 2023년 두 지역에서 시험한 "최첨단 기술"을 사용하여 산불 행동을 예측하는 데 확장할 것임을 확인했다.

이 소프트웨어는 날씨 모델, 지형 데이터, 연료 지도와 현장에서의 실시간 정보를 결합하여 산불의 성장과 움직임을 예측한다. 주정부는 또한 "드론을 이용한 공중 점화, 위험 평가를 위한 적외선 스캐닝, 그리고 5G 기술을 사용한 더 많은 센서 네트워크로 산림 상태를 모니터링하는 것과 같은 추가 도구를 테스트하고 있다"고 산림부는 밝혔다.