위기 대응 미흡에 교육 질 하락 우려

BC주에서 교사 부족 사태가 심화되고 있다. 최근 발표된 주정부 자료에 따르면, 각 학군에서 인증되지 않은 교사를 점차 채용하고 있는 것으로 나타났다. 이러한 사실은 교육계의 인력 부족 문제를 심각하게 드러내고 있다.

최근 언론보도를 통해 공개된 자료에 따르면, '고용허가서(LOP)' 발급이 2019년 대비 3배 가까이 증가한 것으로 밝혀졌다. 2023년에는 303개의 LOP가 발급되어, 2019년의 92개에 비해 크게 증가했다.

BC 교사 연맹(BCTF)은 이러한 증가가 학교들의 교직원 부족 문제를 반영한다고 지적하며, 이로 인해 아이들의 교육에 미칠 영향에 대해 우려를 표명했다. 연맹의 클린트 존스턴 회장은 "10년 가까이 교사 부족에 대한 경고를 해왔으나, 이제 그 문제가 심각해졌다"고 밝혔다. 그는 이 문제의 원인으로 BC주의 주택 가격 상승과 팬데믹 기간 동안의 조기 은퇴를 꼽았다.

교육부는 미인증 교사가 인증된 교사를 확보할 수 없을 때에만 고용되며, 20일 이상 근무할 경우 LOP를 받도록 하고 있다. 그러나 학군별로 미인증 교사에 대한 의존도는 아직 명확히 밝혀지지 않았다.

프린스 조지 교사 협회의 대럴 보레가드 회장은 "올해 우리 학군에서 45명의 미인증 교사들이 대기 중이며, 작년에는 60명 이상이었다"고 말했다. 그는 이 학군이 2023-24학년도 시작 시 약 96개의 빈자리를 채우는 데 어려움을 겪었다고 덧붙였다.

이러한 인력 문제는 BC주의 교육 품질에 심각한 영향을 미치고 있다. 존스턴은 "교사의 인증은 교육의 기준을 설정하기 위한 것이며, 미인증 교사들이 아무리 최선을 다해도 동일한 수준의 교육을 제공하기 어렵다"고 지적했다.

써리의 정규 교사 A씨는 결근한 교사를 대신할 대체 교사를 찾는 데 어려움을 겪고 있으며, 자신이 대신 수업을 할 때 도서관 운영은 중단된다고 전했다.

교육부 장관은 “BC주의 교사 부족 문제를 인정한다”며 교육부는 2018년 이후 교사 교육 프로그램에 약 350개의 새로운 자리를 추가하고, 더 많은 국제적으로 훈련된 교육자들이 BC의 교실에서 근무할 수 있도록 인증 기준을 변경했다고 밝혔다. 또한, 장관은 내년에 학생들이 대학에 다니기 위해 새로운 지역사회로 이주할 필요 없이 원격 지역에서 자격을 갖춘 교사가 될 수 있도록 하는 농촌 교사 교육 프로그램에 자금을 지원할 계획이라고 말했다.

이처럼 BC주는 교사 부족 문제에 대한 대응책을 마련하고 있지만, 여전히 교육계는 미인증 교사의 증가로 인해 교육 질 저하에 대한 우려를 제기하고 있다. 이에 따라 BC주는 교사 인력의 질적 개선과 양적 확충을 위한 지속적인 노력을 기울여야 할 것으로 보인다.