물가 상승에 따른 경제적 부담, 가족 간 자원 공유로 대처

최근 1년 동안 거의 모든 물가가 두 배로 상승하면서 특히 모기지 갱신에 대한 우려가 커지고 있다. 

파야 슐라 씨(30)는 4년 동안 온라인 대학에서 그래픽 디자인을 가르쳤지만, 지난 2월 말에 해고된 후 실업의 현실에 직면하고 있다. 슐라 씨는 29세 여동생과 부모님과 함께 캘거리 남서부에서 살며 식비, 주거비, 공공요금, 가스비 등을 함께 부담하고 있다.

슐라 씨는 "우리 가족은 지금 모두 함께 살고 있다. 모든 것이 너무 비싸서 이렇게 사는 게 당연하다"고 말했다. "가족의 지원이 정신적으로 큰 도움이 되고, 서로 도울 수 있어 좋다"고 덧붙였다. 

통계청의 2021년 인구 조사에 따르면, 캐나다의 젊은 성인 중 35%가 경제적인 이유로 부모와 함께 살고 있다. 슐라 씨의 부모님은 1세대 시리아 이민자로 "가족으로서 지금의 자리에 오기까지 시간이 걸렸다. 이제 우리는 진정 하나가 되고 있다"고 말했다.

슐라 씨는 그래픽 디자인이나 사용자 인터페이스 분야의 일자리를 찾아 수십 군데 지원했지만, 현재 일자리를 찾기가 어렵다고 말했다. "AI가 내 분야의 산업을 급격히 변화시키고 있다"며 "파트너도 같은 분야에서 일자리를 찾고 있지만, 마찬가지로 어렵다"고 말했다. 

현재 가족은 세 가지 수입으로 생활비를 충당하고 있다. 슐라 씨의 아버지는 재단사, 어머니는 의료 사무실 접수원, 여동생은 마케팅 분야에서 일하고 있다.

가족은 식비, 모기지, 공공요금, 휴대전화 요금, Wi-Fi, 두 대의 차량 가스비, 두 마리 애완견 사료비 등을 분담하고 있다. 슐라 씨는 "지난해에 비해 식비가 두 배로 올랐다"며 가족은 특히 이번 가을 모기지 갱신에 대해 걱정하고 있다고 말했다. 가족은 거의 5년 동안 고정 대출 금리를 적용받았지만, 이제는 금리 상승에 대해 걱정하고 있다.

슐라 씨는 "현재 우리는 월 약 2,400달러를 모기지로 지불하고 있지만, 9월이 되면 같은 금리를 받지 못할 경우 최소 3,500달러까지 오를 수 있다"고 말했다. 2020년 3월 COVID-19가 발생한 직후, 이자율과 모기지 금리는 2% 이하의 사상 최저치를 기록했다. 

그러나 2022년까지 공급망 문제와 수요 증가로 인해 물가가 급등하면서 대출 금리는 5%에서 7%까지 급등했다. 이는 고정 금리를 갱신해야 하는 주택 소유자들에게 큰 충격을 주었으며, 최근 몇 달 동안 일부 은행은 대출 금리를 8%까지 올렸다.

캐나다의 여섯 개 주요 은행은 2024년 말까지 캐나다은행 금리가 3.25%까지 떨어지기를 바라고 있지만, 인플레이션은 여전히 문제다. 끝없는 인플레이션은 가족들에게 불확실성을 안겨주고 있으며, 현재 대출 금리는 변동 금리나 고정 금리에 따라 4.3%에서 7.4% 사이를 오가고 있다.

모기지 갱신뿐만 아니라 슐라 씨 가족은 공공요금과 가스비의 급등에도 직면해 있다. 2020년 이전에는 가정의 공공요금과 가스비가 약 300달러였지만, 이제는 여름에는 480달러, 겨울에는 600달러에 이르고 있다. 

앨버타의 전기 요금도 최근 몇 년간 급등하고 있다. 금리 인상, 심한 날씨 및 재생 에너지로의 어려운 전환 등 여러 요인으로 인해 전기 요금이 상승했다. 소비자들은 지난해 여름 킬로와트시(kWh)당 31.9센트의 기록적인 요금을 경험했으며, 주정부는 주 전력 시장을 재구조화하려고 노력하고 있다.

슐라 씨는 "부모님뿐만 아니라 우리 모두에게 많은 부담이 된다"고 말했다. "엄마는 몇 년째 새 옷을 사지 않았고, 우리는 더 이상 영화관에 가지 않는다. 나는 더 이상 네일도 받지 않는다. 지금은 기본적인 필수품만을 위해 돈을 쓸 수 있을 뿐이다"라고 말했다.

가장 큰 부담은 식비다. 슐라 씨는 "식비가 계속 치솟고 있다. 코스트코, 월마트 등 저렴한 식료품점에서 장을 보지만, 지난 한 해 동안 식비는 300달러에서 600달러로 두 배로 올랐다"고 말했다. "우리는 예전에는 쇠고기나 들소 고기를 사 먹었지만, 요즘은 닭고기만 먹고 있다. 아버지가 당뇨병이 있어서 특별한 키토 빵을 사야 하는데, 이 빵도 가격이 거의 두 배로 올라 8달러에서 15달러가 되었다"고 말했다.

개 사료 역시 가격이 급등해 6~8주마다 86달러 하던 것이 이제 106달러까지 올랐다. 슐라 씨는 "식품 가격이 너무 많이 올라 정말 황당하다. 이제는 포장된 음식의 양도 줄어드는 '슈링크플레이션' 현상도 겪고 있다"고 말했다. 

"파스타나 맥앤치즈 같은 제품은 두 해 전보다 20그램이 줄어들었다. 예전에는 저가 브랜드를 많이 샀지만, 이제는 같은 가격에 더 적은 양을 얻고 있다. 정말 답답하다. 이런 물건들을 사야 하는데, 선택의 여지가 없다"고 말했다.

캐나다 식품 가격 보고서 2024에 따르면 인플레이션은 계속해서 식품 가격을 상승시키고 있으며, 이는 평균 캐나다 가정의 주요 관심사다. 이 보고서는 2024년에 식품 가격이 전반적으로 2.5%에서 4.5% 상승할 것으로 예상하고 있다. 네 명의 평균 가정은 올해 식품에 16,297.20달러를 지출할 것으로 예상되며 이는 지난해보다 최대 701.79달러 증가한 금액이다.

보고서에 따르면 지난해 정치, 환경, 경제적으로 매우 혼란스러운 해였기 때문에 올해도 식품 가격은 계속 높을 것이라고 한다. 캐나다는 전례 없는 산불과 홍수를 겪었고, 유럽과 중동의 정치적 갈등은 에너지 비용과 원자재 가격에 영향을 미쳤다. 그 결과 캐나다인들은 식품과 주거비 상승, 개인 부채 증가 등 상당한 재정적 압박을 받고 있다.

슐라 씨 가족은 세일 품목만을 고집하며 쇠고기와 같은 고급 품목은 피하고 있다. 가족은 또한 두 대의 차량을 네 명이 함께 사용하여 비용을 줄이고 있지만, 최근 연방 탄소세와 주 가스세 인상으로 인한 가스비 상승에 대해 걱정하고 있다. "엄마는 우리 중 가장 많이 운전하는데, 작은 혼다 시빅을 운전한다. 예전에는 35달러에서 40달러면 가득 채울 수 있었지만, 이제는 60달러 가까이 든다"고 말했다.

모든 재정적 어려움이 결합된 상황에서 슐라 씨는 왜 평균 캐나다인들이 점점 더 불만을 느끼고 있는지 이해할 수 있다고 말했다. "인플레이션이 문제가 되지 않으려면 돈이 어디로 가는지, 구매한 물건의 품질이 향상되고 있거나 직원들이 더 많은 급여를 받고 있는지 확인할 수 있어야 한다. 

하지만 그런 일은 일어나지 않는다. 그래서 사람들이 화가 나는 것이다. CEO들은 괜찮고, 돈을 다 가져가고 있다. 그래서 캐나다 내에서 불만과 분노가 커지고 있으며, 이것이 정당하다고 생각한다"고 말했다.

비브란트 커뮤니티 캘거리의 CEO 메이건 리드 씨는 비영리 단체들이 점점 더 많은 중산층 가정들이 기본적인 필요를 충족하지 못하고 있다고 보고하고 있다고 밝혔다. 

최근 에퀴팩스 캐나다 보고서에 따르면 캐나다 가정의 절반이 월급에 의존하며 살고 있는 것으로 나타났다. 리드 씨는 "우리는 점점 더 많은 중산층 사람들이 기본적인 필요를 충족하지 못하는 상황을 보고 있다"고 말했다.