연방정부가 캐나다에 필요한 경력자를 신속하게 영주권자로 받아 들이겠다는 이민 정책을 추진한 이후 올해 가장 많은 경제적 필요 인력을 받아들이는 기록을 세웠다.

연방이민부(Immigration, Refugees and Citizenship Canada, IRCC)는 지난 19일 28일 올해 마지막으로 예상되는 연방 EE(Express Entry) 신청자 총 3900명에게 초청장을 발송했다. 이로써 올해 연방 EE 초청자 총 인원은 8만 9800명이 됐다. 작년도의 8만 6023명에 비해 3800명 가량이 더 많은 수치다.

2015년 EE 이민 프로그램을 도입하고 3만 1063명으로 시작해 2016년 3만 3782명이었다가, 2016년 말 연방이민법을 개정하며 2017년도에 EE 중심으로 경제이민자를 받아 들이며 8만 6023명으로 크게 늘어났었다.

이번에 CRS(Comprehensive Ranking System) 통과점수도 439점으로 올해 최저 수준일 뿐만 아니라, 연방 EE 제도 도입 이후로도 가장 낮은 점수대로 기록됐다. 이렇게 통과점수가 낮아진 이유는 당초 점수를 기준으로 통과자를 선정하기 보다 3900명 통과자 수를 기준으로 맞추면서 EE 신청자 풀(Pool)에게 440점 이하 점수자들도 포함시켜야 하면서 점수대가 낮아진 것으로 보인다.

이를 알 수 있는 것은 동점자 처리가 올해 2월 6일 동부시간으로 19시 31분 37초 전에 신청한 사람까지 통과됐다. 즉 440점까지는 모두 통과시킨 후 339점 중 연초에 일찍 신청한 희망자들이 통과했다는 뜻이다.

이번 EE 초청은 직전인 12월 12일 이후 7일만에 선발이 이루어져 올해를 마무리 짓기 위해 보통 2주에 한 번 하던 간격을 줄인 셈이다. 

연초에 연방이민부는 연방EE 이민자 목표 인원을 7만 4900명으로 정했다. 따라서 목표보다 6500명 이상이 더 연방EE로 영주권을 받게 됐다. 연방이민부는 2019년 연방EE 목표를 올해 목표인원보다 6500명 많은 8만 1400명으로 세웠다. 2017년과 올해 목표 대비 실제 초청자 수를 감안하면 내년에는 9만 명 이상이 연방EE 초청장을 받는다는 추산이다. 하지만 CRS 통과점수도 낮아질 지는 미지수이다.

표영태 기자