2016년 병신년(丙申年)이 저물고 있습니다. 누구에게는 아쉬운 한 해로, 그리고 또 다른 누구에게는 기쁨과 희망이 가득 찬 해로 기억될 것입니다. 이처럼 생각이 달라도 공통적인 것은 있습니다. 그것은 ‘뿌리’에 대한 회귀 욕구입니다. 같은 언어를 사용하고 고유한 음식을 즐겨 먹는 것은 이곳에서 태어난 2세와 3세에게도 이상한 점이 아닙니다. 그런 점에서 우리가 살고 있는 밴쿠버는 ‘다양성’(diversity)의 천국이라 할 정도로 풍부합니다. 80 여 개 언어가 메트로 밴쿠버에서 사용되고 있다는 통계가 낯설지 않습니다. 밴쿠버 한인 커뮤니티도 그 중 하나입니다. 이곳에 살고 있는 외국인들에게 한국인에 대한 인상을 질문하면 ‘열 명 중 여덟 명’은 ‘부지런하다’, 그리고 ‘예의바른 민족’이란 답을 합니다. 남에게 신세지는 것을 싫어하고 예의와 체면을 중시하는 우리의 전통 덕분입니다.

재외동포가 많이 거주하고 있는 미국과 일본, 중국은 우리 근대사의 아픈 장면입니다. 일제 식민지 시절, 독립을 외치며 많은 사람들이 외국으로 나가 풍찬노숙(風餐露宿)의 험한 길을 걸었습니다. 그러나 그곳에서도 한민족은 튼튼한 뿌리를 내리고 고유의 전통 문화를 계승하며 현지 사회와 조화롭게 살고 있습니다. 밴쿠버 한인 사회는 그에 비하면 다소 짧은 이민 역사를 갖고 있습니다. 40 ~ 50년 전에 이곳으로 온 이민 1세대가 뿌리가 되어 이제 2세와 3세들이 사회 곳곳에서 훌룡하게 성장하고 있습니다. 다른 곳에 비해 이민 역사가 일천하다 보니, 한인 커뮤니티 중심이 될 문화 센터도 아직 없는 상태입니다. 지속되고 있는 한인회와 노인회 갈등도 동포들의 마음을  무겁게 합니다. 포용과 화합은 보이지 않고, 끝이 보이지 않는 평행선이 계속되고 있습니다. 그러나 한민족의 저력을 믿기에 낙담하지 않습니다. 한인 사회 내부에서 일어나는 자정 노력으로 내년에는 더 발전된 한인 커뮤니티가 될 것으로 기대합니다.

본지는 올 한 해에도 밴쿠버 동포 여러분에게 시시비비(是是非非)를 가릴 수 있는 올바른 정보, 그리고 동포들에게 필요한 현지 지역 사회 소식을 전해 드렸습니다. 최선을 다해 열심히 취재했지만, 아직도 부족한 것이 많습니다. 내년에는 더 정확하고 신속한 정보, 그리고 교민 사회에 꼭 필요한 내용들로 신문을 만들겠습니다.

송구영신(送舊迎新), 묵은 해를 버리고 새 해를 맞는다고 했습니다. 올 한 해 마음 상하고 어려운 일이 있었다면 모두 보내시고, 내년에는 동포 여러분 가정마다 더 큰 복이 가득하기를 기원합니다. / 편집자 주

‘라이온 다리’로 불리는 이 다리의 정식 명칭은 <라이온 게이트 브리지(Lion Gate Bridge)>다. 현수교(suspension bridge) 형태로 제작되었으며 세계에서 아름다운 다리 중 하나로 꼽힌다. 1938년에 공사가 완료되었고 당시는 '훠스트 내로우 브리지'(First Narrows Bridge)로 불렸다. 개통 초기에는 25 센트 통행료를 내는 톨 게이트(toll gate) 다리였다. 비용 부과는 1963년 4월 1일까지 계속되었다. 다리 공사 초기에는 난관도 많았다. 스탠리 공원의 자연을 훼손한다는 이유로 몇 차례 공사가 연기되기도 했다. 그러나 자연 훼손을 최소화하는 공법 도입으로 심의를 통과했다. 현재는 밴쿠버를 찾는 많은 관광객들이 꼭 들리는 관광 명소로 자리 잡았다.

* <사진 - Sharon Son>