한꺼번에 많은 고객들이 몰려들면서 넘어지거나 부딪히면서 부상자가 속출하고, 서로 좋은 물건을 차지하려는 사람들 간 집단 난투극이 곳곳에서 벌어졌다. 쇼핑객들의 과열을 제어하지 못해 아예 점포를 폐쇄하는 사태까지 빚어지기도 했다. 

NBC뉴스는 26일(현지시간) 복싱데이의 쇼핑 과열로 여러 사람이 다치거나 체포 됐으며, 일부 지역에서는 경찰이 최루가스를 사용해 상황을 제압할 정도로 흥분된 분위기를 보였다고 보도했다. 

복싱데이는 영국 빅토리아 시대 때 영주나 부유한 상인들이 성탄절 다음날 하인이나 노예들에게 선물을 상자에 담아 줬다는 데서 유래한다. 추수감사절 다음 날인 ‘블랙 프라이데이’와 추수감사절 연휴 이후의 첫 월요일인 ‘사이버 먼데이’ 등과 함께 서양의 3대 쇼핑 축제일로 꼽힌다. 

코네티텃 주 맨체스터 경찰은 이날 10대 청소년들이 쇼핑 중 사소한 말다툼 끝에 집단 패싸움을 벌였다고 전했다. 페이스북에 올려진 동영상에는 버클랜드 힐스 쇼핑몰에서 고객들이 마구 주먹을 날리고 단속하는 경찰을 피해 도망을 가는 등 소동을 벌이는 모습이 담겨 있었다. 
 
한 경찰관은 싸움을 말리던 중 공격을 받기도 했으며, 싸움에 가담한 여럿이 체포되기도 했다. 한 동영상에는 “크리스마스 다음 날에는 쇼핑몰에 가지 마라”라는 조언도 곁들여져 있었다. 

콜로라도 주 오로라의 타운센터에서도 여러 곳에서 난투극이 벌어졌다. 혼란이 확산되면서 오로라 경찰은 타운센터 쇼핑몰을 폐쇄하는 조치를 내렸다. 

NBC방송 제휴사인 KUSA가 입수한 동영상에는 한 쇼핑객이 “숨을 쉴 수가 없다”라고 비명을 지르는 장면이 담겨 있었다. 경찰이 난동을 피우는 고객들을 바닥에 엎드리게 한 뒤 수갑을 채우는 모습도 나왔다. 

오하이오 주 클리블랜드의 비치우드 쇼핑몰은 몰려든 청소년들의 소동으로 인해 가게 문을 닫을 수밖에 없었다. 클리블랜드 경찰은 성명을 통해 “비치우드 쇼핑몰의 소동은 소셜미디어를 통해 엉성하게 조직된 것으로 보인다”라고 밝혔다. 
 
이 지역매체인 클리블랜드닷컴은 클리블랜드 경찰이 쇼핑객들의 난동을 진압하기 위해 최루가스를 사용해야 했다고 전했다. 당시 현장에 있던 존 보이드(19)는 “온 몸이 타는 듯이 쓰라렸다”라고 말했다. 

테네시 주 남부의 채터누가와 뉴저지 주의 엘리자베스 등지에서는 난폭해지는 쇼핑객들을 제어하기 위해 공포를 발사하는 장면도 연출됐다. 테네시 주 해밀튼 플레이스에서는 물건을 훔치려는 10대들이 사람들의 시선을 다른 곳으로 돌리기 위해 폭죽을 터트리기도 했다. [뉴시스]