중도우파 진영의 재편 시도, 성공할 수 있을까?

BC주의 중도우파 진영이 고든 캠벨(Gordon Campbell) 전 주수상에게 BC 보수당과 BC 연합당 간의 협상을 중재해 줄 것을 요청하고 있다. 이는 올 가을 지방 선거에서 표가 분산되어 BC 신민주당이 대승할 가능성이 커짐에 따라 이를 막기 위한 움직임이다.

캠벨 전 주수상이 협상을 중재해 줄 것을 요청받은 것은 이번이 처음이 아니다. 이는 주의 비즈니스 커뮤니티와 연합당 내부에서 현재 상황이 지속될 경우 재앙이 발생할 수 있다고 우려하는 목소리에서 비롯되었다.

존 러스타드 보수당 대표 와 케빈 팔콘 연합당 대표는 과거 캠벨 주수상의 내각에서 장관으로 재직한 바 있다. 팔콘 대표는 캠벨 주수상을 개인적인 친구이자 멘토로 여긴다.

보수당과 연합당 관계자들은 캠벨 전 주수상이 논의를 중재해 줄지 여부를 기다리고 있다. 그의 참여는 확정되지 않았지만 두 당의 지도자들을 해결책으로 이끌 수 있는 영향력을 가진 정치 중진 명단에 포함되어 있다.

팔콘과 러스타드 대표는 14일 의회에서 열린 기자회견에서 협력 가능성에 대해 더 공개적으로 언급했다. 팔콘 대표는 "정부를 물리치기 위해 우리가 할 수 있는 모든 일을 해야 한다고 생각한다"고 말했다. 그는 "양당의 대표들이 공통점을 찾기 위해 논의 중이다. 우리의 진짜 적은 NDP 정부이며 앞으로 4년 더 지속될 경우 BC주의 경제에 엄청난 타격을 줄 것"이라고 덧붙였다.

러스타드 대표는 당이 이미 62명 이상의 후보를 확정했기 때문에 협력의 기회가 제한적이라고 말했다. 그는 BC 연합당이 크리스마스 이전에 협상에 응했어야 했다고 지적했다.

12일 발표된 여론조사에 따르면 BC 보수당의 지지율은 34%로 NDP의 40%에 근접하고 있다. BC 연합당는 13%의 지지율을 기록했다. 다른 최근 여론조사들도 비슷한 결과를 보였다. 두 당의 지지율을 합치면 NDP를 물리칠 수 있지만 따로 경쟁할 경우 표가 분산되어 NDP의 대승을 초래할 수 있다.

그러나 두 당의 합병 논의는 즉각적인 논리적 장애물에 부딪힌다. 새로운 당의 지도자는 누구일 것인가? 팔콘과 러스타드 대표는 서로를 개인적으로 좋아하지 않는다. 팔콘 대표는 더 많은 의원을 보유하고 있지만 여론조사에서는 인기가 덜하다. 러스타드 대표는 비즈니스 커뮤니티의 지지는 적지만 더 넓은 대중적 지지를 받고 있다.

BC 연합당는 더 나은 기금 모금과 조직 능력을 가지고 있지만 보수당은 피에르 포이리에브르의 캐나다 보수당과 연결된 더 나은 이름을 가지고 있다. 두 당 지도자 모두 합병을 위해 사임할 의사는 없지만 팔콘 대표의 발언은 이 문을 열 가능성을 시사했다.

현재로서는 두 당이 주요 선거구에서 비경쟁 조항을 탐구하고 선거 후 두 당이 권력을 잡게 될 경우 연립 정부를 구성하는 방안이 제안되고 있다. 하지만 이는 아직 희망사항에 불과하다.

많은 사람들은 캠벨 전 주수상이 참여하더라도 연합당와 보수당 사이의 어떤 종류의 합의도 이루기에는 너무 늦었다고 생각한다. 이 경우 중도우파의 가장 현실적인 합병은 10월 19일 지방 선거 이후에 이루어질 것으로 보인다.