사망 직후 경찰 3600여명 투입, 장례식장 길목 차단
부검 여부 놓고 3시간 대치…유족, 검찰에 검시만 허용 

지난해 11월14일 민중총궐기 당시 경찰이 살수한 물대포를 맞고 의식불명에 빠졌던 농민 백남기(70)씨가 사고 317일만에 사망했다.

서울대병원은 25일 백씨가 이날 오후 1시58분께 서울 종로구 연건동 서울대병원에서 사망했다고 밝혔다. 직접 사인은 급성신부전증이다.

백씨는 지난해 11월14일 서울 종로구 광화문에서 열린 민중총궐기에 참석했다가 경찰이 살수한 물대포를 맞고 중태에 빠졌다.

백씨는 외상성 경막하 출혈 판정을 받고 서울대병원에 입원했다. 백씨 가족들과 집회 참가자들은 경찰이 조준사격을 했다고 주장했다.

백씨는 상태 호전 없이 겨우 목숨만 이어오다가 지난 24일 위독 상태에 빠졌다.

25일 오전 열린 기자회견에서 인도주의실천의사협의회는 "백씨는 수술 후 계속 혼수상태였으며 폐렴, 패혈증 등 합병증이 반복돼왔다"면서 "현재 신부전, 폐부종 등 다발성 장기부전까지 진행돼 더이상 생명 연장이 불가능한 상태"라고 밝혔다.

백씨의 사망소식에 서울대병원 장례식장에는 시민들의 발걸음이 이어졌지만 경찰이 배치되면서 한동안 조문이 저지되는 상황이 빚어졌다.
 
경찰은 백씨 사망 직후 병력 3600여명을 투입해 장례식장으로 들어서는 길목 등을 차단했다. 시민들은 장례식장 앞에서 "박근혜 정권 퇴진하라" 등의 구호를 외치며 연좌농성을 벌이고 경찰과 몸싸움을 벌이기도 했다.

백남기대책위원회는 경찰이 백씨 부검을 강행하기 위해 장례식장으로 진입하려 한다고 판단, 검시 여부를 놓고 검찰 측과 갈등을 빚었다.

검찰과 경찰은 백씨의 정확한 사망 원인 규명을 위해 부검이 필요하다는 입장을 보였지만, 유족과 대책위 등은 "백씨의 사인을 바꾸려는 시도"라며 "백씨는 '물대포 직사'에 의해 죽은 것이 확실하므로 부검을 할 필요가 없다"며 반대했다.

이후 검찰은 "일단 검시만이라도 하겠다"고 요청했고, 유족 측이 이를 받아들이면서 검찰과 검시관이 오후 6시20분께 서울대병원 장례식장에 도착해 안치실로 들어갔다. 

이와 동시에 일반 조문객들의 장례식장 입장도 허용됐다.

백씨의 빈소는 서울대병원 장례식장 3층 1호실에 마련됐다.

시민 300여명은 오후 7시부터 장례식장 1층 주차장 근처에서 추모제를 열었다. 빈소를 찾은 시민들은 3층에서 조문을 마친 후 추모제 자리를 함께 하고 있다.

대책위 관계자는 "대통령 사과와 책임자 처벌, 재발방지 대책마련, 부검 철회, 특검 도입 등이 관철될 때까지 빈소를 계속 운영할 수 있다"고 말했다.
 
백씨는 1947년 전남 보성군 웅치면 부춘마을에서 태어났다. 1968년 중앙대 행정학과에 입학했으며, 박정희 정부에서 두 차례 제적을 받은 뒤 천주교 수도사로 활동했다.

이후 학교로 돌아가 총학생회 부회장을 맡아 1980년 서울의봄 당시 민주화 운동에 참여했지만, 5·17 쿠데타 이후 퇴학 조치를 받고 계엄 포고령 위반으로 수감 생활을 했다.

가석방 뒤 귀향해 1989년 가톨릭농민회 전남연합회 8대 회장, 1992년 가톨릭농민회 전국부회장, 우리밀살리기 전국회장, 보성군농민회 감사 등을 역임했다.

사고 직후 백씨 가족과 대책위 등은 강신명 전 경찰청장 등 7명을 살인미수 혐의로 고발했다. 이 사건은 서울중앙지검 형사3부(부장검사 김후균)가 맡아 조사 중이다.

검찰은 사건 발생 7개월만인 지난 6월에야 처음으로 사건 관계자들을 조사했다. 현재까지 강신명 전 경찰청장과 구은수 전 서울경찰청장 등은 소환 조사를 받지 않았다.

강 전 청장은 백 농민 청문회에서 "시위 현장에서 사람이 다쳤다고 해서 무조건 사과하는 것은 적절치 않다"고 발언한 바 있다.

백씨 가족은 국가를 상대로 2억4000만원 규모의 국가배상청구 및 손해배상청구소송도 제기한 상태다. [뉴시스]