뉴스 링크 제거 후 참여도 급감... 스크린샷만 남아

메타(Meta)가 뉴스 금지 조치를 내리면서 캐나다의 지역 뉴스 매체들이 큰 타격을 입었다. BC주 오카나간 밸리에서 뉴스 매체를 운영하는 나우 미디어 그룹(Now Media Group)의 이안 번즈 에디터는 페이스북 페이지가 차단되면서 독자와 수익이 급감했다고 전했다.

작년 8월, 메타는 자유당 정부의 온라인 뉴스법에 대응해 캐나다 사용자들에게 페이스북과 인스타그램에서 뉴스를 제거했다. 이로 인해 나우 미디어 그룹은 독자가 70% 줄어들었고 수익도 50% 감소했다.

번즈 에디터는 "우리만 그런 게 아니다. 많은 매체들이 이 상황에 처해 있다"라고 말했다. 나우 미디어 그룹은 페이스북을 통해 뉴스 기사에 대한 클릭을 유도하고 광고 수익을 얻었으나 이제는 그 수익원이 사라졌다.

맥길 대학과 토론토 대학의 미디어 생태계 관측소(Media Ecosystem Observatory) 연구에 따르면, 메타의 뉴스 금지 조치로 전국 뉴스 매체들은 페이스북에서의 참여도가 약 64% 감소했다. 지역 뉴스 매체들은 약 85%의 참여도가 감소했으며 금지 이후 4개월 동안 거의 절반이 페이스북에서 게시를 중단했다.

미디어 생태계 관측소 디렉터 에이너스 브리드만 디렉터는 "일부 매체들은 광고 수익을 잃어버리면서 완전히 사라졌습니다"라고 말했다. 이는 캐나다 국민과 뉴스 매체 모두에게 큰 영향을 미친다.

메타가 뉴스 링크를 제거한 후에도 플랫폼 사용량은 줄어들지 않았다. 에이너스 브리드만 디렉터는 "전체적인 플랫폼 사용 행태가 줄어들지 않았다"라고 밝혔다. 캐나다인들이 페이스북이나 인스타그램 사용을 계속하고 있다는 것이다.

연구에 따르면 여전히 33%의 캐나다인들이 정치와 시사 뉴스를 얻기 위해 페이스북이나 인스타그램을 사용하고 있다. 이는 뉴스 매체의 콘텐츠를 보지 못하더라도 스크린샷을 통해 뉴스를 접하고 있다는 의미다.

이 연구는 2023년 6월부터 12월까지 페이스북 데이터를 수집해 금지 전후의 참여도를 분석했다. 연구팀은 캐나다의 987개 뉴스 매체, 183명의 정치인, 해설자 및 옹호 단체, 그리고 589개의 정치 및 지역 커뮤니티 그룹의 페이스북 페이지를 분석했다.

정치 토론 그룹에서는 뉴스 기사 링크 대신 스크린샷을 게시하는 사례가 늘어났다. 이는 독자들이 콘텐츠를 보지만 뉴스 매체는 수익을 얻지 못한다는 의미다. 에이너스 브리드만 디렉터는 "이 연구는 공공의 관점에서 매우 우울한 결과입니다"라고 평가했다.

번즈 에디터는 페이스북 사용자들이 그의 원본 콘텐츠 스크린샷을 자신의 피드나 지역 커뮤니티 그룹에 게시하는 것을 보았다고 말했다. "정치인들도 마찬가지"라고 덧붙였다.

메타의 뉴스 제거 결정은 최근 몇 년간 캐나다의 정보 생태계에 큰 혼란을 가져왔다. 온라인 뉴스법은 메타와 구글이 뉴스 콘텐츠에 대한 라이선스 계약을 위해 뉴스 출판사와 협상하도록 요구했다. 이에 메타는 뉴스 링크를 플랫폼에서 제거했고 구글은 캐나다 뉴스 매체에 연간 1억 달러를 지급하기로 합의했다.

번즈 에디터는 그의 뉴스룸이 소득세법에 따라 자격을 갖춘 캐나다 저널리즘으로 지정되지 않아 그 돈을 받을 수 없다고 말했다. 그는 이 결정을 번복하려 했으나 거부당했다.

그는 그의 팀이 수익 손실을 만회하기 위해 더 많은 비디오 커버리지로 전환하고 있다고 밝혔다. "페이스북은 누가 정말로 강자인지를 보여줬다"라고 결론지었다.