올해는 캐나다 건국 150주년을 맞는 해 입니다. 유럽이나 아시아 국가들에 비하면 턱없이 짧은 역사입니다. 인접 국가인 미국과 비교해봐도 거의 100 년 정도 뒤늦게 출발했습니다. 그러다 보니  정치와 경제 분야에서 차지하는 비중은 크지 않습니다. 그러나 인권 존중과 환경 보호 분야에서 세계인들의 존중을 받고 있습니다.

지난 1867년 7월 1일, 영국령 북아메리카 법(British North America Act)가 제정되면서 이 날을 캐나다 데이로 기념하고 있습니다. 캐나다 데이가 되면 캐나다 인들은 ‘빨간 색과 하얀 색’옷을 입거나 이 두가지 색깔로 된 갖가지 장식을 합니다. 1921년 당시 영국왕 조지 5세가 캐나다 국가 색을 영국을 상징하는 빨간 색과 프랑스를 뜻하는 하얀 색으로 선언했기 때문입니다.

올해 건국 150 주년을 맞아 캐나다 전역에서 다양한 건국 축하 행사가 열릴 예정입니다. 밴쿠버 한인 사회와 150주년 캐나다 건국, 두 의미에 대한 글을 모았습니다. <편집자 주> 

새로운 국가상 보여주는 다이버시티, 무한한 잠재력 갖고 있어

2017년은 캐나다 건국 150주년을 맞는 해다. 캐나다 연방 정부는 지난 해 12월 31일 자정부터 올 한해 1년 동안 거국적이고 다양한 행사들을 개최할 예정이다. 1867년 7월 1일, 캐나다는 1763년부터 지속되어오던 영국의 직할 식민지 상태에서 벗어나 자치령(Dominion of Canada) 권한을 획득하게 된다. '도미니언(Dominion)'이란 내치 분야는 자치를 허락받았지만 아직 대외관계나 헌법 등 모든 것은 영국 정부 관활 하에 있었던 반쪽짜리 독립을 의미한다. 이후 1923년에 이르러서야 독자적으로 미국과 조약을 맺을 수 있었고 1931년에야 비로소 기본적인 권리를 갖춘 독립국가로 출범하게 되었다. 하지만 독립국가 상징이랄 수 있는 국기는 1965년에, 그리고 국가는 1980년에야 만들어졌다. 영국의 비준이 필요 없는 완벽한 자체헌법도 1982년에야 비로서 이루어졌다. 짤막한 캐나다 역사 소묘는 캐나다가 얼마나 젊은 국가인지, 그러므로 아직도 끊임없이 국가적 정체성을 확립해나가야 하는 나라임을 보여준다.

캐나다는 이민자들이 건국한 나라다. 이후로도 지속적인 이민자 유입으로 인해 성장한 나라이기 때문에 이민 정책은 국가 기초를 설계하는 가장 중요한 정책 가운데 하나다. 필자는 토론토 대학교에서 학위를 마친 후 1년간 서울대학교에서 강의하기 위해 1996년 귀국한 바 있다. 그때 국내에 불어 닥친 일종의 “캐나다 붐”이 한국 사람들 사이에서 캐나다를 이민과 조기유학 최선호 국가로 떠오르게 했다. 당시 주한 캐나다 대사관 지원으로 국내에 최초로 강남대학교 국제학부에 캐나다학을 개설하고 지난 20년간 캐나다학을 강의해왔다.

현재 한국인들이 가장 많이 이민을 가고 있는 나라는 미국. 캐나다. 호주. 뉴질랜드 정도다. 필자는 전공이 인류학인지라 여행을 많이 다닌다. 세상을 돌아다니다 보면 한국인들이 해외에서 가장 살기 좋은 곳은 역시 캐나다임을 실감하게 된다. 캐나다는 미국처럼 사회적 치안이 불안하지도 않고 또 호주나 뉴질랜드처럼 세상의 변방도 아니다. 한국인들이 기를 펴고 살 수 있는 곳은 캐나다처럼 다인종 국가가 적합하다. 단일민족이 사는 곳에서는 아무리 오래 살아도 마치 '기름과 물'처럼 겉돌 수밖에 없기 때문이다. 그런데도 세계경제의 기관차 노릇을 하는 G7의 멤버이자 세계의 중심인 미국과 국경을 맞대고 있는 캐나다가 한국에서는 호주와 거의 대등하게 취급되거나 오히려 유학생 유치에서는 호주가 앞서 있다. 이런 현상은 현지 외교관들의 문제이기도 하겠지만 양국 간 민간외교 교류도 매우 부실한 결과라고 볼 수 있다. 

캐나다에서 영어권도 불어권도 아닌 이민자들로 이루어진 제3의 언어군을 알로폰(Allophone)이라고 한다. 지난 2006년에 이미 20%를 넘어섰고 2030년에는 인구의 1/3 을 넘어설 전망이다. 이런 상황은 캐나다의 어떤 정당도 다양한 이민자들로 구성된 소수민족 지지를 얻지 않고서는 정권을 쟁취할 수 없다는 점을 말해준다. 따라서 정치인들은 아무리 바빠도 소수민족 행사에 꼬박 꼬박 참석한다. 이미 밴쿠버나 토론토 같은 대도시는 장소에 따라 소수민족들이 압도적으로 많아 오히려 백인들이 위화감을 느낄 정도이다.

세계화로 인해 변화된 세계관은 캐나다로 하여금 국제사회에서 또 하나의 시금석이 되어 줄 것을 요구하고 있다. 캐나다는 전 세계 각처에서 모여든 다양한 인적자원과 문화적 유산들이 서로 어울려 세계 시민사회의 한 전형으로 도약할 수 있는 자산을 갖고 있는 나라다. 미래 사회는 어떤 방식으로든 문화적 다양성이나 차이로 인해 발생하는 문제를 최소화하고 다양한 문화가 가지는 특수성의 가치에 대해 새로운 비전을 보여줄 수 있어야 한다. 세계화란 어떤 패권국가에 의해 수직적, 획일적으로 통일되는 것이 아니라 상호 차이와 다양한 문화들이 각각 자신들의 특수성을 인정받을 수 있어야하기 때문이다.

문영석 (Simon Moon)

현재 Christ the Redeemer 성당 부제

University of Ottawa 학사 / University of Toronto, 종교인류학 석사 및 박사

강남대학교 국제대학 학장 및 한.카 교류재단 회장 역임