사망한 3세 소년과 가족, 캐나다 난민 거부당해

 

내전 중인 시리아 난민들이 대규모로 유럽으로 향하고 있다. 독일과 오스트리아로 이민을 희망하는 이들은 터키와 그리스를 거쳐 목적지로 향하고 있다.

 

그런데 유럽 지역에 국한되었던 시리아 난민 문제가 캐나다 총선(10월 19일)에 큰 영향을 미칠 이슈로 대두되었다. 

 

그 시작은 지난 2일(수) 발생한 불행한 사건으로, 터키 해변에서 5명의 아동을 포함한 12명의 난민들이 익사한 것이다.

 

이들 중 어머니,와 형과 함께 사망한 갈립 커디(Galip Kurdi, 3세) 군의 사진이 인터넷에 올라와 많은 이들의 마음을 아프게 했다.

 

이 사건은 코퀴틀람에 거주하고 있는 시리아계 여성이 “나의 조카”라고 밝히면서 캐나다 뉴스 헤드라인으로 떠올랐다. 

 

수년 전 캐나다에 정착한 파티마 커디(Fatima Kurdi) 씨는 “남동생 가족을 캐나다로 불러오기 위해 노력했다”고 말했다.

 

그 과정에서 거주 지역 의원인 핀 도넬리(Finn Donnelly, New Westminster-Coquitlam) 연방 의원 도움을 받았던 사실도 밝혀졌다. 

 

도넬리 MP는 “올 3월에 이민부의 크리스 알렉산더(Chris Alexander) 장관에게 공문을 보냈고, 긍정적인 답을 받았다. 그러나 그 이후 일이 진행되지 않았다”며 그동안의 과정을 설명했다.

 

그리고 2일(수)자 내셔널 포스트(National Post) 신문은 ‘이들 가족의 난민 신청이 6월 중 정식으로 거부된 것으로 확인되었다’고 보도했다. 

 

동생 압둘라(Abdullah) 씨와 참담함을 나누고 있던 커디 씨는 공영방송 CBC에 자신의 입장을 담은 이메일을 보냈다. 이메일을 통해 그는 ‘캐나다 정부가 이들 가족을 거부했다.

 

캐나다 정부도 이들의 죽음에 책임이 있다고 생각한다’고 말했다. 그러자 연방 총선을 앞두고 있는 알렉산더 장관의 발등에 불이 떨어졌다.

 

알렉산더 장관은 2일(수), 캐나다의 현 난민 정책을 옹호하는 인터뷰를 가진 한편, 언론사들에게 ‘시리아 난민 문제 보도 자제'를 요청한 것으로 알려졌다. 

 

그러나 비판이 계속 거세지자 다음 날인 3일(목), “선거 유세를 중단하고 난민 정책을 재검토할 것”이라고 발표했다.

 

그리고 선거운동을 하고 있던 아약스(Ajax, Ontario)에서 오타와로 돌아갔다. 그리고 같은 날 “우리는 이미 2만 2천 명의 이라크인과 2천 3백 명의 시리아인을 정착시켰다.

 

앞으로 2만 3천 명의 이라크인과 1만 1천 3백 명의 시리아인을 추가적으로 받아들일 것”이라고 말했다. 

 

한편, 아내와 두 아들을 잃은 압둘라 커디 씨는 3일 터키 언론을 통해 공개된 인터뷰에서 “뒤늦게 캐나다 정부로부터 이민 허가를 받았으나 거절했다”고 밝혔다.

 

그는 “배가 뒤짚히면서 아이들과 부인이 차례로 내 시야에서 멀어져 갔다. 배에 탔던 사람들이 큰 혼란에 빠졌고 그들이 사라지는 것을 바라 볼 수 밖에 없었다”고 슬픔에 젖어 말했다.

 

 

이지연 기자

 

커비의 죽음을 1면에 보도한 유럽 지역 언론사들