원주민 마을 터에서 시작된 밴쿠버의 상징적 공간

1888년 조성 이후 도시 발전과 함께 진화한 녹색 명소

스탠리 파크(Stanley Park)는 밴쿠버를 대표하는 명소로 자리 잡았다. 이 공원은 도시의 역사와 함께 오랜 세월을 걸어왔다.

1888년에 조성된 스탠리 파크는 밴쿠버 시 설립 후 불과 2년 만에 탄생했다. 공원이 문을 열자마자 시민들의 만남과 산책, 여가의 중심지가 됐다. 특히 현재의 시월(Seawall)로 발전한 제방로는 사람들이 모여 거닐며 사교를 나누는 인기 장소였다.

당시 밴쿠버의 모습은 현재와 크게 달랐다. 1930년대에 건설된 라이언스 게이트 브리지(Lions Gate Bridge)는 아직 존재하지 않았고, 로스트 라군(Lost Lagoon)도 지금과 같은 폐쇄된 호수가 아닌 습지 지역이었다. '로스트 라군'이라는 이름은 밀물 때 물에 잠겨 사라지는 듯한 모습에서 유래했다.

공원 초기의 입구는 두 그루의 큰 나무 그루터기로 만든 소박한 나무 관문이었다. 

이 관문 아래로 현재의 웨스트 조지아 스트리트(West Georgia Street)와 99번 고속도로의 전신인 도로가 지나갔다. 

전차가 도입되면서 스탠리 파크는 주요 정거장이 됐고, 많은 사람들이 다리에서 내려 울창한 숲으로 둘러싸인 공원으로 향했다.

1913년에는 로스트 라군을 조성하면서 새로운 입구가 만들어졌다. 이 입구는 현재까지도 큰 변화 없이 유지되고 있다. 

콜하버(Coal Harbour)의 보행자 산책로도 여전히 존재하지만, 시간이 흐르면서 나무들이 자라고 도로가 정비되어 지금은 많이 달라진 모습이다.

스탠리 파크는 조성 당시보다 더 인기를 얻어 많은 사람들이 모여들었다. 특히 입구 주변은 지금보다 더 개방적인 공간으로, 사람들이 자주 모이는 장소였다.

자동차 시대가 도래하고 라이언스 게이트 브리지가 건설되면서 공원 주변 지역은 계속 변화했다. 도로가 확장됐고, 특히 폭이 넓어졌다. 

제방로를 거닐며 사교활동을 하던 문화는 점차 사라졌지만, 여전히 시민들의 좋은 산책로로 남아있다.

스탠리 파크의 역사는 도시 개발 이전으로 거슬러 올라간다. 공원이 조성되기 전 이 땅에는 X̱wáýx̱way(화이화이)라는 원주민 마을이 있었다. 

이는 스탠리 파크가 단순한 도시 개발의 산물이 아니라 더 깊은 문화적 뿌리를 가지고 있음을 보여준다.

130여 년의 세월 동안 스탠리 파크는 밴쿠버의 성장과 함께 변화해왔다. 초기의 사교의 장에서 현대적인 도시 공원으로 발전하면서, 오늘날에도 여전히 밴쿠버의 녹색 심장으로 시민들의 사랑을 받고 있다.

스탠리 파크는 단순한 공원을 넘어 밴쿠버의 역사와 문화, 그리고 미래를 함께 품고 있는 살아있는 공간으로 자리 잡았다.