'캐나다 출입구' 밴쿠버, 노선 확대 및 각종 제한 철회로 호황 이어갈 듯

올해 역대 최고 수준의 호황이었던 YVR 공항이 앞으로 더욱 바빠질 예정이다. 캐나다 연방 교통부가 중국, 호주와 항공 교류 및 협력 확대 협약을 맺었는데, 밴쿠버가 가장 큰 수혜자가 될 것으로 예상되기 때문이다. 

지난 16일(수) 맺어진 중국과의 협약은 캐나다 항공사가 이용할 수 있는 중국 공항과 중국 항공사가 이용할 수 있는 캐나다 공항의 수를 기존의 12 곳에서 18 곳으로 확대했다. 이로 인해 특히 밴쿠버와 중국 도시를 오가는 직행 노선이 크게 늘어날 것으로 예상된다.

캐나다와 호주 사이를 오가는 항공 서비스는 한 주 동안 수용할 수 있는 이용객 수를 그동안 3천 명으로 제한해왔다. 그러나 이번 협약으로 두 배인 6천 명으로 늘어났다. 2016년 12월 이전에 다시 9천 명으로 재조정될 예정이다. 그 외에도 화물량 제한과 서비스 가격 책정에 적용되는 필수 조건 등이 철회된다.

이번 협약에서 밴쿠버와 BC 주가 특별히 지목된 조항은 없다. 그러나 캐나다에서 항공 교류가 가장 활발한 지역이 밴쿠버이기 때문에 자연스럽게 YVR 공항이 수혜자로 떠오른 것이다. 한 업계 관계자는 “밴쿠버는 중국인과 호주인들에게 캐나다로 들어오는 입구와 같다”고 말했다.

BC주 관광부 장관이자 취업부 장관인 셜리 본드(Shirley Bond)는 “항공 서비스 규모는 지역 경제에도 큰 영향을 미친다. 특히 외국 도시와 직행 노선을 늘리는 것은 대단한 발전이다. 캐나다와 외국을 잇는 출입구로서의 BC 주 역할은 매우 중요하기 때문이다”고 말했다. 또 그는 “항공 노선 확대로 인한 일자리 창출도 기대한다”고 덧붙였다.

이지연 기자