대졸 92%, 2년내 전공 분야 진출
BC주 대학위원회 보고

청년층의 높은 실업률과 비싼 학비로 대학 학위 가치에 대한 의문에 제기되고 있으나 여전히 대학 졸업장은 고소득을 보장하는 지름길인 것으로 나타났다. 7일 브리티시 컬럼비아(BC)주 대학위원회가 발표한 ‘졸업자 취업실태 보고서’에 따르면 대졸자 92%가 졸업 2년내 전공분야 일자리에 진출한 것으로 조사됐다. 

2012년 졸업생을 대상으로 한 이번 조사에서 이들의 중간 연봉은 5만 달러선으로 밝혀졌다. 반면 15~24세 청년층의 연 평균 임금은 3만 달러선에 그쳤다. 또 온타리오주 대학위원회의 같은 조사에서도 2012년도 온주 대졸자의 94%가 역시 졸업 2년내 취업에 성공했다. 지난해 이들의 평균 연봉은 4만 9천 달러로 고졸자에 비교해 약 2만 달러나 많았다.  

지난 2010~12년 기간 고졸자는 대졸자가 1달러를 벌어들일때 75센트로 큰 소득 격차를 보였다. 특히 연방통계청이 지난 1991년에서 2010년까지 대졸자와고졸자 8천 여명을 대상으로 실시한 조사에서 이 기간 대졸자는 고졸자에 비해 무려 73만 2천여 달러를 더 번 것으로 밝혀졌다. 

20년 기간 여성의 경우도 대졸자 소득이 고졸자와 비교해 44만 8천 달러 많았다. 이와관련 경제전문가들은 “일각에서 대학 졸업장의 가치가 과대 평가됐다고 주장하고 있으나 대졸자와 고졸자간 평생 소득 격차가 엄청나다”며 “대학 학위는 성공적인 사회 생활에 필수적인 것”이라고 지적했다. 

이번 조사에서 그러나 대졸자의 소득도 전공분야에 따라 큰 차이를 보이고 있는 것으로 드러났다. 치대, 약대 등 의학분야와 공학분야 졸업자가 가장 높은 소득을 기록했으며 인문학 전공자는 연봉 3만 4천 달러에서 3만 9천 달러 선에 머물렀다. 지난 2013년 연방통계청 자료에 따르면 캐나다 국민 일인당 중간 소득은 3만 5천 2백 달러로 집계됐다. 

이는 연소득 3만 5천 달러 미만의 근로자가 전체의 절반에 이르는 것으로 의미한다. 한편 소득상위권 10%는 평균 9만 7천 달러 이상을 벌었으며 5%는 13만 7천 달러를 넘었다.

전문의사는 35만 달러에서 50만 달러 이상을 올렸고 판사는 평균 26만 달러의 연봉을 받았다. 교직도 고소득층으로 분류됐다. 

토론토 고교 교사의 경우, 연 평균 7만 5천 933 달러로 이 금액은 연금 불입금 등을 제외한 것으로 실제 총 연봉은 8만 3천 달러선에 이른다. 또 근무 연수가 올라가면서 고참 교사는 연봉 10만 달러 이상을 받고 있는 것으로 나타났다. 

한 교육전문가는 “대학 학위는 평생에 영향을 미치는 귀중한 투자”라며 “경제 상황에 따라 가치에 대한 변화는 있을 수 있으나 고소득과 직결된다”고 강조했다. / 토론토 중앙일보 임윤선 기자