BC주 최대 수용 인원은 3,500명

지난 24일(화), 새 이민부 장관 존 맥컬룸(John McCallum)을 비롯한 연방 장관 5명이 기자회견을 갖고 “올해 연말이 아닌 내년 2월까지 시리아 난민들을 받겠다”고 발표한 바 있다.

맥컬룸 장관은 “특히 동부와 서부 지역에서 적극적으로 난민 수용을 협조 중”이라며 “난민들은 36개 도시에 정착할 것”이라고 말했으나, 이 36개 도시의 명단은 공개되지 않았다. 

이 날 BC 주의 기자들은 맥컬룸 장관에게 “밴쿠버 시를 비롯한 메트로 지역의 높은 집 값과 생활비”를 강조하며 메트로 지역 정착자들에 대한 지원 대책을 물었다.

이에 맥컬룸은 “메트로가 거주하기 비싼 지역이라는 것을 알고 있다”며 “아직 난민 지원 계획을 세우는 과정에 있고, 이 점도 참고할 것”이라고 응답했다.

또 그는 “리사 헬프스(Lisa Helps) 빅토리아 시장과 이야기 할 기회가 있었다. 빅토리아는 밴쿠버 아일랜드에 정착하게 될 난민들을 적극적으로 지원하겠다는 입장을 전해왔다”고 말했다.

 밴쿠버의 이민전문 변호사 리차드 쿨란드(Richard Kurland)는 발표 내용 중 “난민 1만 명 정도가 주민 스폰서(Private Sponsorship) 도움을 받게 될 것”이라는 부분을 지적하며 “밴쿠버 시는 난민 정착치로 맞지 않다”는 의견을 피력했다.

그는 “밴쿠버 시에서 한 가정을 지원할 수 있는 예산을 BC 주의 다른 지역에서 지출하면 두 가정, 많게는 세 가정까지 지원할 수 있다”고 말했다.

또 그는 “가능하면 정착하기 저렴한 지역에 난민들을 거주하게 하고, 부유한 지역에서 지원금을 보낼 수도 있다”고 덧붙였다. 

한편 BC 주 공공안전부 장관(Public Safety Minister) 셜리 본드(Shirley Bond)는 “매우 신중하고 사려 깊은 결정”이라며 연방 정부 발표를 크게 반겼다.

본드 장관은 “BC주로 오게 될 난민의 수가 2천 7백 명 정도로 예상되지만 아직 확정된 것은 아니다. 연방 정부의 최종 결정이 남아있다.

BC 주는 1년 평균 1천 6백 명에서 1천 7백 명 가량의 난민 이민자를 수용해왔는데, 현재 수용할 수 있는 최대치는 3천 5백 정도로 보고 있다.

적극적으로 돕겠다는 주민들이 늘고 있어 수용 능력도 상승하고 있는 것”이라고 말했다.

이지연 기자