최근 100세 생일을 맞은 빅토리아의 웨인 초우 씨가 BC주에서 많은 변화를 목격하며 중국계 캐나다인 역사에 큰 발자취를 남겼다.

웨인 초우 씨는 1924년 5월 4일 밴쿠버 아일랜드의 컴벌랜드에서 태어났다. 그의 아버지는 중국에서 이주해 석탄 광산에서 일했다. 웨인 초우 씨는 결혼해 다섯 명의 자녀를 두었고, 자녀들에게 캐나다에서의 기회를 줄 수 있어 매우 기뻐했다고 한다. 그의 아들 더글라스 초우 씨는 “아버지는 캐나다에서 다섯 명의 자녀를 키우고 그들에게 기회를 줄 수 있어 매우 기뻐하셨다”라고 전했다.

웨인 초우 씨는 태어난 지 몇 주 후, CI.45 증명서를 받은 최초의 중국계 캐나다인 중 한 명이 되었다. 밴쿠버의 페이퍼 트레일 전시에 따르면 1923년 중국인 입국 금지법이 중국인 인두세를 대체하면서 캐나다 내 모든 중국인은 1년 안에 정부에 등록을 해야 했다. 이 법은 중국인 이민자들에게 큰 충격을 주었고 많은 사람들이 이 법을 준수하기 위해 노력했다.

CI.45 증명서는 캐나다에서 태어난 1세대 중국인을 식별하기 위해 만들어졌다. 이 증명서는 많은 중국인에게 법적 지위를 인정받지 못하는 서류였음에도 불구하고 중요한 역사적 자료로 남아 있다. 웨인 초우 씨의 증명서는 현재 중국계 캐나다 박물관의 페이퍼 트레일 전시의 일부로 벽에 걸려 있다.

더글라스 초우 씨는 “이 증명서가 캐나다 내 중국인에게 요구되었지만 이는 캐나다에서 법적 지위를 부여하지 않는다는 것이었다”라고 말했다. 그는 또한 “중국계 캐나다 박물관이 없었다면 캐나다 내 중국 문화와 유산을 보여주는 이런 규모의 전시는 불가능했을 것”이라고 덧붙였다. 이 박물관은 중국계 캐나다인들의 역사와 문화를 보존하고 전시하는 중요한 역할을 하고 있다.

1947년 중국인 입국 금지법이 폐지되었고 웨인 초우 씨는 3년 후 매니토바 대학에서 전기공학 학위를 취득했다. 그는 이후 BC 하이드로에서 경력을 쌓았다. 웨인 초우 씨는 자신의 삶을 통해 캐나다가 점점 더 평등한 사회로 변화하는 것을 목격했다.

더글라스 초우 씨는 “캐나다는 매우 평등한 나라라고 생각한다. 매우 정의로운 사회이며 우리는 캐나다인으로서 매우 운이 좋다고 생각한다”라고 말했다. 웨인 초우 씨의 이야기는 많은 사람들에게 영감을 주고 있으며 그의 삶은 캐나다의 역사와 문화에 중요한 부분으로 남아 있다.

웨인 초우 씨는 자신의 삶을 통해 캐나다 사회의 변화를 직접 경험한 인물이다. 그는 어린 시절부터 가족과 함께 많은 어려움을 겪었지만 그럼에도 불구하고 자신의 목표를 이루기 위해 노력했다. 그의 이야기와 경험은 현재와 미래의 세대들에게 큰 교훈을 준다.

그의 삶을 통해 우리는 역사적인 사건들이 개인의 삶에 어떤 영향을 미치는지 그리고 그들이 어떻게 극복해 나가는지를 배울 수 있다. 웨인 초우 씨는 그저 한 사람의 이야기가 아니라 캐나다와 중국계 커뮤니티 전체의 이야기를 담고 있다. 그의 이야기는 많은 사람들에게 용기와 희망을 주며 우리 모두가 함께 만들어 가는 사회의 중요성을 상기시킨다.