예천군의회 의장과 부의장이 4일 외국 연수 중 가이드 폭행과 관련해 사과문을 발표하고 있다. [연합뉴스] 

접대부 나오는 술집 요구

가이드 피나도록 폭행

여성의원 2명도 연수참여

2013년 청와대 대변인이 대통령 수행단으로 미국 방문 중 여성 인턴 성추행을 벌인 일 국내외에서 성추문 사건으로 한 때 성누리당이라는 비평을 받았던 당이 이번에는 캐나다에서 여성 나오는 술집에 데려가지 않는다고 가이드를 폭행하는 국가적인 망신을 사는 일이 발생했다. 

예천군의회 의원 9명과 의회사무국 직원 5명은 지난해 12월 20일부터 7박 10일간으로 캐나다와 미국 동부지역으로 연수라는 명분으로 혈세 6100만월 들여 다녀갔다. 공식 일정 3개를 제외하면 나이아가라 폭포 등 모두 관광으로 채워져 있었다.

그런데 이들이 다녀간 지 일주일이 지난 4일부터 예천군 의원들의 '막장 해외 연수'라는 기사가 언론에 올라오기 시작했다. 

자유한국당이 절대적인 지지기반을 통해 9명의 의원 중 7명이 자유한국당 소속 의원이었으며, 나머지 2명도 무소속 의원이었다. 이들 9명 중에는 2명의 자유한국당 소속 여성의원도 포함돼 있다.

언론 보도에 따르면, 사건의 발단은 연수 4일째인 23일 오후 6시께(현지시각) 토론토에서 자유한국당 소속으로 라선거구(용문.유천.개포.용궁) 지역구에서 당선된 박종철 부의장이 술에 취해 가이드를 폭행하고, 또 무소속의 권도식 의원이 여성 접대부가 있는 술집에 가자고 요구했다는 것이다.

처음 이 사건이 알려졌을 때, 예천군의회는 당초 박의원의 폭행이 현지 가이드가 박의원을 무시해서 벌어진 일이고 사건도 낮 시간에 일어난 사건이라고 사건을 축소하려고 시도했다.

그러나 토론토 현지 한인언론에 사실과 다르게 "의원들이 수시로 여성 접대부가 나오는 술집에 가자고 요구했다"는 내용의 제보가 나오면서 예천군의원들의 추태가 백일하에 드러나기 시작했다.

자유한국당의 전신인 새누리당 시절, 당 소속 전 국회의장인 박희태 씨를 비롯해 강용석 의원의 성희롱 발언 등으로 새누리당이 아니라 성누리당이라는 말이 붙을 정도로 성 관련 추문이 일었던 전력이 있다.

이번 사건도 해외, 특히 폭력이나 주류문화에서 엄격한 잣대를 들이대는 캐나다에서 일어난 불미스러운 사태로 정치권과 사회단체에서 '나라망신', '국제망신', '전원 의원직에서 물러나라'고 일제히 비판을 하고 나섰다.

이런 국가적인 분노가 일어나자 예천군의회는 사건이 불거진 지 4일이 지난 7일 폭행 당사자인 박 의원은 의원직은 유지한 채 자유한국당을 탈당하는 선에서 책임을 지려는 자세를 보였다.

이에 앞서 자유한국당 소속 김성태 전 원내대표와 곽상도, 신보라, 장석춘 의원 등 자유한국당 의원들도 '외유성 출장' 논란에 베트남 다낭에서 지난해 12월  29일 저녁 조기 귀국했다. 또 오사카와 고베 등을 방문 중인 더불어민주당 운영위원회 소속 의원들도 당초 예정됐던 아리마 온천 체험과 오사카 성 관람 일정을 취소했다. 그나마 더불어민주당의 홍영표 원내대표와 서영교 수석부대표도 이번 일정에서 빠졌다. 

이들 여야 의원들이 비난을 받은 이유는 바로 산업안전보건법 일명 신의원은 ‘김용균법’을 다루는 환노위, 곽 의원은 ‘유치원3법’을 책임진 교육위 소속이었기 때문이다.

24세의 김용균 씨가 서부발전의 태안화력발전소 하청노동자로 근무 중 사고로 머리가 잘려 사망하는 일이 생기며, 위험의 외주화, 하청화 문제를 개선하기 위한 법안이 일명 김용균법으로 국민의 첨예한 관심이 쏟아지고 있었을 때이다. 

표영태 기자