일본 아베정부가 일제 강점기 때 일어난 일에 대해 사과를 하지 않고 한국의 친일 적폐 언론들과 이런 언론에 꼭두각시처럼 조종되는 자들이 한일 문제는 이미 끝난 일이라며 태극기나 성조기를 들고 오히려 자국정부를 비난하는 등 친일적인 행위를 하고 있지만 BC주정부가 과거에 대한 잘못을 어떻게 해야 하는 지를 알려주는 모범 사례를 보여줬다.

BC주의 리사 비어러 관광예술문화부 장관은 캐나다 일본인 단체인 전국 일본계 캐나다인 연합회(National Association of Japanese Canadians, 이하 연합회)가 BC주에서 일본인 캐나다인을 행해졌던 역사적 잘못에 대한 재보상을 요구하는 보고서를 내자 즉시 검토하겠다고 성명을 발표했다.

비어러 장관은 "이차세계대전 전후로 주정부의 조치가 제대로 이루어지지 못해 일본계 캐나다인에 대해 심각해 상처를 준 것을 인지하고 있다"며, "그런 이유로 연합회의 이와 관련된 포럼을 준비하기 위한 일련의 모임들을 가질 수 있도록 3만 달러를 지불했다"고 밝혔다.

비어러 장관은 "연합회와 이 모임들에 참여 했던 모든 이들에게 이런 결론을 내린 것에 대해 감사를 한다"며, "이것은 매우 중요한 일이고 공식적으로 오늘(15일) 보고서를 받았다"고 말했다.

"보고서에는 어떻게 향후 앞으로 조치를 취하고 정부의 조치로 고통을 받았을 사람들에 대해 제대로 인식을 해야 하는 지에 대한 제안이 담겨 있다"며, 비어러 장관은 "이 제안들에 대해 아주 조심스럽게 살펴보는 시간을 갖고 있다. 이를 마치고 나면, 연합회가 지적한 것과 같이 캐나다와 주정부가 저지른 역사적 잘못에 대해 인식하고 다시는 이런 일이 발생하지 않도록 확실하게 만들겠다"고 약속했다.

비어러 장관이 언급하는 일본계 캐나다인 관련 사건은 이차세계대전 당시 캐나다는 독일, 이탈리아, 특히 일본계의 적국 출신 캐나다인들이 본국에 협조하여 이적 행위를 할 지 모른다는 우려로 BC 해안가에 살던 일본계 이민자들을 강제로 내륙의 수용소에 수용했던 사건이다. 연합회에 따르면 당시 2만 1000명 이상이 강제 이주를 당했다. 이후 이 조치는 1949년에나 완전히 해제되고 일본 이민자들은 자신이 원하는 곳으로 갈 수 있었다.

연합회는 1947년에 설립됐으며 이후 줄곧 일본 이민사회를 대표해 캐나다 정부로부터 구제와 보상(Redress)을 요구하는 역할을 해 왔다. 또 1977년 일본의 캐나다 이주 100주년을 기념하는 자리에서 캐나다 공식 정부의 사과를 요청하는 운동이 시작됐다. 결국 강제 이주에 따른 재산 손실과 임금 손실을 감안해 1986년 당시 캐나다 달러가치로 4억 4300만 달러로 추정했다. 1988년에는 본격적으로 일본계 캐나다인치유재단(Japanese Canadian Redress Foundation)이 설립돼, 캐나다 정부의 가시적 조치를 요구했다. 

마침내, 1988년 당시 브라이언 멀로니 연방수상이 "돈으로는 보상할 수 없는 피해와 상처를 주었다"고 공식 사과를 했고, 강제 이주 조치를 당안 일본인 개개인에게 2만 1000달러의 보상금과 일본으로 추방된 일본인에게 캐나다 시민권을 보장해 주기도 했다. 이때 총 보상금과 지원금으로 2억 3800만 달러의 예산을 지출했다. 또 커뮤니티 펀드로 1200만 달러의 정부 지원액 중 800만 달러가 잇세이(이주) 시니어 양로원을 짓는데 썼다. 이후 다양한 일본계 이민자 활동이 이어졌고, 정부의 보상금과 지원금으로 1999년 버나비에 위치한 닛케이 헤리티지 센터 착공에 들어갔다.

2008년에도 당시 보수당 정부의 스티븐 하퍼 수상이 연방의회 석상에서 공식적인 사과를 다시 했다. 사실 BC주와 캐나다 차원에서 일본 이민사회를 돕기 위해 다양한 재정적 지원을 하며 많은 일본계 이민자를 위한 양로원과 박물관 등이 세워지고, 일본어 학교가 운영될 수도 있었다.

박정희 쿠테다 정권이 1965년 일본에 굴욕 수교를 하는 조건으로 강제 동원됐던 피해자 103만 2000여 명에 대해 1인당 생존자는 200달러, 사망자는 1650달러라는 보상금을 요구했다." 남한이 받은 8억 달러의 성격이 '피해 보상'이나 '손해 배상'이 아니라 '경제 협력'이나 '독립 축하' 명목이었다. 그래서 실제로 일본에 받은 돈을 피해자들에게 주지 않았다. 

최근 강제징용 관련 한국 대법원 결정에 대해 아베 정부가 이미 박정희 정권이 다 받아갔다며 오히려 화이트리스트 국가에서 한국을 배제하는 적반하장 같은 짓을 했다. 이에 일제말 학병 징용과 일본 천황을 위해 대동아 전쟁에 나서자고 선동했던 일부 족벌언론들이 현 한국정부를 오히려 맹비난했다. 일본 정부도 이런 족벌언론의 기사를 인용해 한국 정부를 공격하기도 했다. 또 태극기 집회로 대표되는 단체들이 오히려 일본 편에 서서 현 정부를 비난하고 나섰다.

캐나다가 일본인들에 대한 학살이나 강제징용, 학병 동원 등의 인명살상 등의 반인륜적인 잘못을 저질르지 않았지만 현재 캐나다 역사에서 국가가 저지른 잘못된 행위라고 역사교육을 통해 가르치고 이와 관련된 행사에서 항상 사과를 해 오고 있다. 하지만 밴쿠버 한인단체 중 과거 한일협상을 이유로 현 한국 정부를 비난하고 오히려 자유민주주의를 탄압했던 군사독재 시절을 미화하는 등의 미성숙한 인권의식을 갖고 있다. 또 한 목회자는 세속적인 집회를 이끌며 교세를 확장하는데 악용하기 위해 이런 한인단체와 공조를 하는 일도 서슴치 않고 있다.

표영태 기자