제한된 항공운송 활어 품목들, 이제는 거의 모든 품종 운송 가능

내년부터 본격적으로 사업 시작, 밴쿠버에는 3월부터 수출계획

내년 3월부터 한국의 남해안에서 잡힌 활어가 밴쿠버 동포들 밥상에 올라올 지 모른다.

경상남도 홍준표 지사는 26일(현지시간) 경남도청에서 부산항만공사(BPA) 우예종 사장과 경남남도에서 추진하는 ‘활수산물 수출물류 거점센터’ 건립 업무협약을 체결했다.

이 사업은 지난 2013년부터 경상남도가 해양수산부, 그리고 부산항만공사와 협의를 시작한 프로젝트다. 이를 위해 2017년에 컨테이너 항로가 많은 부산항 신항 항만배후단지 내에 국비 25억과 도비 25억 등 총 50억을 투입해 특수컨테이너를 이용하여 살아있는 어류를 미국 등 원거리 국가에 수출하는 기반 시설을 확중할 계획이다.

활어수출용 특수컨테이너는 2010년 국립수산과학원과 거제어류양식협회가 공동 개발하여 특허를 받았다. 2011년 세계 최초로 부산항에서 LA항까지 컨테이너를 이용한 활어해상운송이 성공하였으며, 2015년 11월에는 미국 뉴욕항까지 운송에 성공했다.

특수컨테이너를 이용한 활수산물 수출은, 2011년도 8.4톤(14만 1천불)을 시작으로 2016년에는 81톤(191만 3천불)으로 10배가 늘어나는 등 지속적으로 증가하고 있으며, 내년 3월에는 캐나다 밴쿠버에도 수출할 계획이다.

홍준표 지사는 “이번 사업 추진으로 수출단계의 원 스탑(One-Stop) 처리로 수출경쟁력이 제고되어 수출에 탄력을 받을 것으로 기대한다”며, “2011년부터 추진하고 있는 거제 활어 수출이 더욱 활성화되기를 바라며, 이번을 계기로 어업인 소득증대와 수산물 수출시장 확대에 계속 힘써 나갈 것”이라고 말했다.

해상운송을 할 경우 항공에 비해 운송비가 절반으로 감소된다. 또 항공운송은 넙치 등 일부 품목만 수출이 가능한데 해상 운송은 그동안 항공운송이 불가능했던 우럭, 돔류, 참숭어뿐만 아니라 거의 모든 활수산물 운송이 가능해 진다. 이번 사업이 잘 정착될 경우, 한국의 싱싱하고 우수한 활수산물이 미국 등 세계 각국으로 진출하는 계기가 될 것으로 전망된다. / 표영태 기자